Baptiste Lingoungou, fundador de la cadena de tiendas solidarias “La Mode Européenne”, está revolucionando el mundo del textil en África. Desde 2019, su asociación lucha contra el despilfarro textil recogiendo ropa, zapatos, bolsos y accesorios de moda de particulares y marcas en Francia. Estos productos recogidos se redistribuyen después a través de una red de tiendas solidarias, actualmente presentes en Congo y Cabo Verde. Baptiste no solo redistribuye estos artículos, sino que también busca crear empleos locales, lo que permite a las comunidades africanas beneficiarse directamente de su iniciativa.
Un empresario ambicioso
Aunque Baptiste Lingoungou no se formó en moda, lleva vinculado al sector desde que dejó la escuela. Tras licenciarse en Ciencias Empresariales, decidió crear inmediatamente su propia empresa. Con un socio, lanzó “Kollab”, una empresa destinada a dar visibilidad a los jóvenes diseñadores franceses. Organiza pop-up stores en París, ofreciendo a los diseñadores una plataforma para presentar y vender sus productos. Esta iniciativa, que ha durado cuatro años, promueve marcas que abogan por el made in Europe y los canales de distribución cortos. Desde entonces, Baptiste ha mostrado interés por los productos de calidad hechos en Europa, y ha conseguido organizar eventos cada vez mayores para apoyar a estos diseñadores.
La génesis de la moda europea
En 2016, un viaje a su Congo natal cambió su perspectiva. Fue entonces cuando descubrió de verdad África, su familia y sus raíces. Este regreso a sus raíces desencadenó un deseo muy arraigado de crear un proyecto vinculado al continente africano. Quería seguir en el campo que tan bien conocía: la moda. Aunque la aventura de Kollab terminó prematuramente, vio la oportunidad de renovarse. Por ello, en 2019 lanzó “La Mode Européenne”, con la idea de recoger ropa en Europa para redistribuirla en África, al tiempo que se crean puestos de trabajo locales.
Pero no se trata sólo de importar ropa a África. Baptiste está co-construyendo su proyecto con los lugareños. Consulta a sus primos sobre los tipos de productos a elegir, las tallas, los materiales y los precios adaptados al mercado local. Esta estrecha colaboración con su familia le permite adaptar su oferta a las necesidades y gustos específicos de los consumidores africanos.
La primera tienda de moda europea en el Congo
El Congo, país famoso por su afición a la moda, se convirtió en el primer campo de experimentación de Baptise. Abrió su primera boutique solidaria en Pointe-Noire, la capital económica del Congo. Consciente de las altas expectativas de calidad de los congoleños, sabía que no podía permitirse ningún error. De antemano, envía fotos de los productos que recoge a sus socios locales para asegurarse de que cumplen las expectativas locales.
Por último, selecciona los artículos ligeros que mejor se adaptan al clima y a las preferencias locales. Esta primera boutique, que abrirá en verano de 2019, representa un gran paso en la realización de su iniciativa. Gracias a una preparación meticulosa y a una estrecha colaboración con la población local, la tienda se está convirtiendo rápidamente en un éxito.
Tiendas solidarias en África
Hoy, Baptiste Lingoungou no se duerme en los laureles. Sigue recogiendo ropa en Francia y enviando regularmente lotes a sus tiendas de África. Busca constantemente mejorar su negocio y adaptarlo a las necesidades de los consumidores africanos. Con esta iniciativa, no solo aporta una solución a los residuos textiles, sino que también contribuye al desarrollo económico local, ofreciendo oportunidades de empleo y apoyando la economía circular en África. Su ambición es abrir otras boutiques en los próximos años.
Con “La Mode Européenne”, Baptiste Lingoungou demuestra que es posible conciliar moda, solidaridad y desarrollo sostenible, respondiendo al mismo tiempo a las expectativas de un público exigente y creando un impacto positivo sobre el terreno.
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