Defender el textil, la cultura y el espíritu empresarial nigerianos
Nacida del deseo de que la moda nigeriana refleje su propia y vibrante identidad cultural, la iniciativa
Wear Nigeria
ha pasado de ser un simple desfile de moda a una plataforma integral dedicada al patrimonio textil del país. Fundada por el diseñador Austin Aimankhu, la iniciativa es un testimonio del poder de utilizar la moda como herramienta de educación cultural, empoderamiento y orgullo nacional. Este análisis en profundidad explora cómo Wear Nigeria está impulsando debates sobre la producción textil local, apoyando el talento emergente y posicionando la economía creativa de Nigeria como “el próximo petróleo”.
De Luzol a una fusión artística y cultural
La trayectoria de Austin Aimankhu comenzó en 2002 con su marca de moda Luzol, especializada en ropa corporativa. Sin embargo, en 2013 se dio cuenta de que había una desconexión: los eventos de moda nigerianos solían estar demasiado occidentalizados y los tejidos locales se ignoraban en gran medida en favor de materiales internacionales. Sintiendo la necesidad de un cambio, Aimankhu lanzó Fashion Art Fusion en 2014.
Esta plataforma única se diseñó para mostrar los tejidos nigerianos incorporando formas de arte menos representadas, transformando la pasarela tradicional en una animada celebración con slam, música alternativa y danza folclórica. Esta fusión fue la forma que tuvo Aimankhu de insuflar vida cultural al medio de la moda.
En 2016, este enfoque en el orgullo cultural cristalizó en el tema Wear Nigeria, que se convirtió oficialmente en su propio festival de varios días en 2024. En la actualidad, la plataforma trabaja en colaboración con el Ministerio Federal de Arte, Cultura y Economía Creativa (FMACCE) y continúa con su misión de promover tejidos autóctonos comoAkwete, Aso Oke, Adire y Benue.
Desarrollar el talento y abogar por un cambio de política
Wear Nigeria no es sólo un espectáculo de pasarela; la iniciativa está profundamente comprometida a abordar los retos sistémicos a los que se enfrenta la industria de la moda nigeriana.
El festival se ha ampliado para incluir simposios y talleres clave que reúnen a diseñadores, representantes gubernamentales y agentes de la industria. Estas sesiones se centran en el aumento de la producción textil local, el fomento de la adopción de tecnología y la creación de estructuras empresariales sólidas para apoyar a los empresarios creativos.
Una de las principales prioridades de Aimankhu es formar a la próxima generación de diseñadores. La iniciativa proporciona una valiosa exposición en la pasarela a los estudiantes de diseño, sobre todo a los de instituciones como Yabatech, ofreciéndoles una plataforma junto a profesionales consagrados. El objetivo es claro: ayudar a los jóvenes talentos a construir carreras sostenibles en un entorno en el que las estructuras empresariales de la moda siguen siendo frágiles.
La defensa de Aimankhu se extiende a instar al gobierno a establecer una política nacional sobre el textil nigeriano. Esta política es esencial para abordar la competitividad global, la producción de tintes sostenibles y la formación crítica de los productores. Sin intervención, la tradición corre el riesgo de desvanecerse a medida que se jubilen los artesanos de más edad y las generaciones más jóvenes busquen carreras alternativas.
Demostrar relevancia e impacto mundial
La influencia del movimiento es evidente tanto en Nigeria como en el extranjero. En 2024, el evento Wear Nigeria, sobre el tema “El textil como herramienta de empoderamiento y sostenibilidad”, fue un éxito rotundo, demostrando un alcance y un compromiso masivos por parte del público :
- Asistencia y alcance: El acto atrajo a más de 5.000 asistentes y generó más de 2,5 millones de impresiones en las redes sociales en plataformas como Instagram y TikTok, lo que demuestra su fuerza como gran acontecimiento cultural en Nigeria.
- Diplomacia cultural: Wear Nigeria representó con orgullo a la nación en el Salon International du Textile Africain (SITA) 2023 de Conakry (Guinea). La exposición, en la que participaron 43 países africanos, mostró con éxito las diversas tradiciones textiles de Nigeria y reafirmó la misión de la marca de utilizar la moda como herramienta de diplomacia cultural y conectar los tejidos autóctonos con un público africano y mundial más amplio.
Superando continuamente los límites de la pasarela y abogando por un cambio sistémico significativo, Wear Nigeria garantiza que los tejidos, el arte y la creatividad nigerianos ocupen el lugar que les corresponde en el centro de la narrativa mundial de la moda. El deseo último del movimiento, tal y como expresó Aimankhu, es “inspirar coherencia y espíritu emprendedor ” en los empresarios, garantizando que el movimiento prospere al estar arraigado en la calidad, la capacitación y el orgullo nacional.
La próxima edición de este evento se celebrará del 28 al 30 de noviembre en el Centro Mike Adenuga de la Alianza Francesa y en el Hotel Federal Palace.
