Crear una industria textil de la A a la Z en África
Heather Chaplet, fundadora de la marca de moda Xoomba, es una artista polifacética. Bailarina y ceramista, creció en un entorno creativo. Sus padres eran diseñadores que desarrollaron la famosa marca MacKenzie-Childs en Estados Unidos. Apasionada de la danza y la música africanas, Heather viajó entre París y Nueva York con varios artistas antes de instalarse en Burkina Faso.
En 2009, Heather emprendió un viaje por África, explorando Senegal, Mali, Benín y Burkina Faso. Buscaba un lugar con recursos suficientes para crear una industria textil de principio a fin. Su descubrimiento de las posibilidades de abastecimiento de algodón orgánico en Burkina Faso, así como el impacto histórico de Thomas Sankara, la convencieron para poner en marcha su iniciativa en este país. En 2010, creó sus primeros prototipos. Luego, en 2011, lanzó oficialmente Xoomba, una marca caracterizada por el uso de algodón orgánico, tintes no tóxicos con certificación GOTS y la colaboración con los tejedores de Bobo-Dioulasso.
Algodón ecológico fabricado en África
Al principio, Heather dividía su tiempo entre Estados Unidos y Burkina Faso, pasando seis meses al año en África. En 2012, surgió un gran reto: la disponibilidad de materias primas. Victoria’s Secret había comprado todo el algodón producido en Burkina Faso. No quedaba nada para la producción local. Fue entonces cuando Heather se dio cuenta de que tenía que organizarse para garantizar el desarrollo de una industria sostenible. En 2021, organizó el evento “Les rendez-vous du Coton Bio” para celebrar el algodón orgánico y su procesamiento local. El evento reúne a representantes de países como Ghana, Mali, Túnez y Burkina Faso. Esta primera edición recibió una calurosa acogida y buenos comentarios.
Desarrollar las competencias de los artesanos
En 2022, tras el RDV du Coton Bio, se fundó la “Coalition pour la Transformation du Coton Bio” para reunir a artesanos y diseñadores que utilizan algodón ecológico. El objetivo es centralizar la demanda de hilo ecológico e impulsar la producción y la comercialización. Además, la GIZ, la Sociedad Alemana de Cooperación Internacional, apoya esta iniciativa para formar a los artesanos en costura, tejido y tinte. La GIZ también ha invertido en ordenadores y programas informáticos para implantar el patronaje digital en Burkina Faso. Además, se ha pedido al experto Emile Nikiema, de VetB-Prod, que forme a un equipo local en patronaje digital. Gracias a esta financiación, Heather está creando el sitio web cotonbioafricain.com, una sala de exposición y un catálogo para la coalición de promoción del algodón orgánico africano.
Heather Chaplet ha conseguido crear una marca ética y sostenible en Burkina Faso. Superando los retos y reuniendo a los actores del sector, ha posicionado la marca de moda Xoomba como ejemplo de transformación local con éxito. Con su pasión y dedicación, Heather sigue impulsando la industria textil africana hacia un futuro más sostenible y equitativo.
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