Una marca made in Abiyán
William Mackenzie Kouakou, cofundador de la marca Maison Kantys, nos abre las puertas de su mundo, alejado del mundo tradicional de la moda. Su historia es la de una transición, la de un camino que llevó a un profesional de la hostelería hasta su pasión, el emprendimiento en el sector creativo. En esta entrevista, nos habla de su trayectoria, del papel crucial de su socio, Thierry Aguy, y de los retos que tuvieron que afrontar para dejar su huella.
William admite de entrada que no estudió moda. Su formación es en marketing. Comenzó su carrera profesional en la hostelería, un sector que le acogió durante muchos años. Pero más allá de su carrera, otro camino le llamaba, el de la moda, una pasión profunda y sincera.
Describe su amor por la moda como algo natural, un sentimiento que siempre le ha acompañado. “Realmente llegué a la moda por pasión”, insiste. Esta pasión es fruto de sus influencias juveniles, viendo desfiles de moda, y de su herencia familiar, ya que su madre era modista. Fueron todas estas inspiraciones las que le llevaron a un punto de inflexión decisivo en 2019.
Un dúo creativo al timón de la Maison Kantys
El dúo creativo Maison Kantys nació de esta visión compartida. William se asoció con un amigo de toda la vida, con el que comparte el mismo universo y las mismas influencias. Más que una amistad, es una relación complementaria que ha resultado esencial para su proceso creativo. El reparto de papeles es claro y eficaz. William se concentra en la parte de marketing y ventas, un área que encaja con su formación. Es el rostro de la marca para los socios y las tiendas conceptuales. Su socio destaca en comunicación digital y gestiona las redes sociales. Esta sinergia les permite complementarse y apoyarse mutuamente, tanto en la dirección artística como en los aspectos comerciales.
El proceso creativo es un diálogo continuo entre los dos cofundadores. “Son muchos intercambios, muchas discusiones”, dice William. Su colaboración empezó trabajando en una colección exclusivamente masculina. “Intercambiamos nuestros diferentes modelos, nuestras diferentes inspiraciones, y nos fuimos a buscar modistas para confeccionar estos modelos y ponerlos a disposición de diferentes clientes”. Este proceso meticuloso y artesanal sigue siendo el mismo. Intercambian ideas sobre materiales y modelos, y al final crean prototipos que luego envían a sus talleres para su producción.
Los retos de las marcas jóvenes
William habla con franqueza de los retos a los que se ha enfrentado, en particular la dificultad de convencer a su entorno. Los primeros compradores en el momento del lanzamiento no son amigos o conocidos de toda la vida. A veces las personas más cercanas son las más críticas con tu marca y, sobre todo, con tus precios. Comparan tus colecciones con las de las grandes marcas de lujo occidentales y no entienden tu posicionamiento, que consideran demasiado caro. Maison kantys se empeña en defender que la calidad y el valor de una marca no pueden medirse por su origen geográfico, y que el “made in Africa” puede competir con las grandes casas de lujo internacionales.
Esta realidad les ha llevado a redoblar sus esfuerzos y a no dejarse desanimar por estos prejuicios. William insiste en su participación en eventos como la Fashion Week by Elie Kuame, para reivindicarse y mostrar el potencial de la marca. Confía en su capacidad para seguir desarrollándose, para “aportar nuestro granito de arena”. La marca cuenta ahora con una sala de exposición en Abiyán y está presente en las redes sociales. Se está preparando un sitio web.
William Mackenzie nos ofrece una lección de pasión y perseverancia. Lejos de la alta costura parisina, su carrera demuestra que, con una mezcla de experiencia, complementariedad y determinación, es posible construir una marca de moda auténtica y ambiciosa. La suya es algo más que un negocio: es la realización de un sueño, un puente entre el marketing, la hospitalidad y una pasión por la moda que nunca deja de crecer.
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