Baptiste Lingoungou, fondateur de la chaîne de boutiques solidaires « La Mode Européenne », révolutionne le monde du textile en Afrique. Depuis 2019, son association lutte contre le gaspillage textile en collectant en France des vêtements, chaussures, sacs, et accessoires de mode auprès de particuliers et de marques. Ces produits collectés sont ensuite redistribués à travers un réseau de boutiques solidaires, actuellement présent au Congo et au Cap-Vert. Baptiste ne se contente pas de redistribuer ces articles, il cherche aussi à créer des emplois locaux, permettant ainsi aux communautés africaines de bénéficier directement de son initiative.
Un entrepreneur ambitieux
Bien que Baptiste Lingoungou n’ait pas suivi de formation en mode, il a évolue dans ce secteur depuis la sortie de ses études. Diplômé d’une école de commerce, il décide d’entreprendre immédiatement. Avec un associé, il lance « Kollab », une entreprise visant à donner de la visibilité aux jeunes créateurs français. Il organise des pop-up stores à Paris, proposant ainsi une plateforme aux créateurs pour présenter et vendre leurs produits. Cette initiative, qui dure quatre ans, permet de promouvoir des marques prônant le made in Europe et les circuits courts. Baptiste montre dès lors un intérêt pour des produits de qualité, made in Europe, et réussit à organiser des événements de plus en plus grands pour soutenir ces créateurs.
La Genèse de La Mode Européenne
En 2016, un voyage au Congo, son pays d’origine, change ses perspectives. C’est à ce moment qu’il découvre véritablement l’Afrique, sa famille et ses racines. Ce retour aux sources déclenche chez lui une envie profonde de créer un projet en lien avec le continent africain. Il désire rester dans le domaine qu’il connaît bien : la mode. Bien que l’aventure Kollab se termine prématurément, il voit là une opportunité de se renouveler. Il lance donc « La Mode Européenne » en 2019, avec l’idée de collecter des vêtements en Europe pour les redistribuer en Afrique, tout en créant des emplois locaux.
Cependant, il ne s’agit pas seulement d’importer des vêtements en Afrique. Baptiste co-construit son projet avec les locaux. En effet, il consulte ses cousins sur les types de produits à privilégier, les tailles, les matières, et les prix adaptés au marché local. Cette collaboration étroite avec sa famille lui permet d’adapter son offre aux besoins et aux goûts spécifiques des consommateurs africains.
Une première boutique La mode européenne au Congo
Le Congo, pays réputé pour son amour de la mode, devient le premier terrain d’expérimentation pour Baptise. Il ouvre sa première boutique solidaire à Pointe-Noire, la capitale économique du Congo. Conscient des attentes élevées des Congolais en matière de qualité, il sait qu’il ne peut pas se permettre d’erreurs. En amont, il envoie des photos des produits collectés à ses partenaires sur place pour s’assurer qu’ils correspondent bien aux attentes locales.
Finalement, il sélectionne des articles légers, correspondant mieux au climat et aux préférences locales. Cette première boutique, inaugurée à l’été 2019, représente une étape majeure dans la concrétisation de son initiative. Grâce à une préparation minutieuse et une collaboration étroite avec les locaux, la boutique devient rapidement un succès.
Des boutiques solidaires dans toute l’Afrique
Aujourd’hui, Baptiste Lingoungou ne se repose pas sur ses lauriers. Il continue de collecter des vêtements en France, envoyant régulièrement des lots à ses boutiques en Afrique. Il cherche constamment à améliorer son entreprise et à l’adapter aux besoins des consommateurs africains. Grâce à cette initiative, il apporte non seulement une solution au gaspillage textile, mais contribue également au développement économique local, en offrant des opportunités d’emploi et en soutenant l’économie circulaire en Afrique. Il ambitionne d’ouvrir d’autres boutiques dans les prochaines années.
Avec « La Mode Européenne », Baptiste Lingoungou démontre qu’il est possible de concilier mode, solidarité et développement durable, tout en répondant aux attentes d’un public exigeant et en créant un impact positif sur le terrain.
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