Emmanuel Ekuban se ha consolidado como una de las figuras clave de la nueva generación de diseñadores e innovadores africanos. Fundador de Debonair Afrik, una plataforma digital dedicada a promover el talento africano, Emmanuel no se limita a contar la historia de los talentos creativos del continente, sino que los impulsa a la escena mundial. En esta entrevista, nos lleva entre bastidores de su carrera, sus aspiraciones como productor creativo ejecutivo, director de marca y consultor, y sus iniciativas para apoyar a los jóvenes talentos de la industria de la moda africana. También comparte su opinión sobre los retos a los que se enfrentan las marcas emergentes y la importancia de la autenticidad en un sector en rápida transformación.
¿Cómo y cuándo nació Debonair Afrik?
Debonair Afrik realmente tomó forma en un entorno cercano a mi corazón, durante una cena con amigos. Empezamos a hablar de cómo mostrar nuestro trabajo y el de otros creativos africanos en un espacio que realmente importaba: la escena internacional. Empezó como un blog, una modesta plataforma donde compartir nuestras expresiones e historias creativas. Hoy, la página de Instagram tiene más de 50.000 seguidores.
¿Cuál es el principal objetivo de esta plataforma digital?
La misión principal de Debonair Afrik es sencilla: amplificar la creatividad africana a escala mundial. Nuestro objetivo es dar a los creativos africanos la exposición que merecen a través de las redes sociales más utilizadas hoy en día. Se trata de iluminar el talento del continente, mostrando nuestra mezcla única de tradición, cultura e innovación.
¿Cuál es su modelo de negocio?
Nuestro modelo de negocio es muy sencillo: funcionamos como publicación y como agencia. A través de la publicación, mostramos lo mejor de la moda, el arte y la cultura africanos, mientras que la agencia trabaja en estrecha colaboración con las marcas para ayudarles a dar forma a su narrativa y hacer evolucionar su visión.
¿Puede hablarnos de su equipo?
Estoy muy orgulloso del equipo que hay detrás de Debonair Afrik. Son la columna vertebral de todo lo que hacemos, trabajando con gracia y dedicación para dar vida a nuestra visión y misión. Cada persona del equipo aporta sus propios puntos fuertes e ideas creativas, y juntos hemos construido algo verdaderamente especial.
¿Puede describir su papel como productor creativo ejecutivo?
Como productora creativa ejecutiva, mi función principal es supervisar la dirección creativa de Debonair Afrik. Trabajo en estrecha colaboración con nuestros clientes para crear y ejecutar estrategias que se ajusten a su visión. Esencialmente, ayudo a dar vida a sus ideas, asegurándome de que todo, desde el concepto hasta el producto final, refleje la identidad de la marca y resuene con su público.
¿Cuáles son sus responsabilidades como Director de Marca y Consultor?
En mi función de Directora de Marca y Consultora, me apasiona ayudar a las marcas a encontrar su voz y destacar en el sector. Trabajo en estrecha colaboración con los clientes para crear marcas que no solo sobrevivan en el competitivo panorama de la moda, sino que también atraigan a un público global. Ya sea a través del desarrollo de estrategias, la dirección creativa o el branding, me centro en crear un impacto duradero para las marcas.
¿Trabaja exclusivamente con marcas establecidas?
Trabajo con marcas tanto emergentes como consolidadas. Uno de los aspectos más gratificantes de mi trabajo es poder aprender de las marcas, tanto nuevas como experimentadas, y contribuir a su crecimiento. Es apasionante dar forma a nuevas ideas aplicando mis conocimientos de branding y marketing para lograr un impacto significativo en la industria de la moda.
¿Pueden las pequeñas marcas acceder a sus servicios?
Damos la bienvenida a las pequeñas marcas. Si están preparadas y comprometidas, estaremos encantados de ofrecerles nuestra experiencia y ayudarles a crecer. Todas las marcas, sea cual sea su tamaño, merecen la oportunidad de desarrollar todo su potencial.
¿Por qué es esencial que una marca invierta en dirección artística y producción de contenidos?
Para que una marca destaque realmente en el vertiginoso sector actual, el contenido es clave. Es un poderoso activo digital que permite a las marcas conectar con su público, contar su historia y reforzar su mensaje. Sin una dirección artística sólida y contenidos de calidad, una marca corre el riesgo de pasar a un segundo plano.
¿Tiene su propia marca? Si no es así, ¿tiene planes de hacerlo?
De momento no, pero ¿quién sabe lo que nos deparará el futuro? Desde luego es algo que estoy considerando, un proyecto que refleje mi creatividad, mi visión y mis gustos. De momento, me concentro en ayudar a otras marcas a prosperar, pero tener mi propia marca podría ser un nuevo capítulo apasionante.
¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrenta en su campo?
El mayor reto es educar constantemente a la gente sobre el valor del trabajo creativo, así como hacer frente a la falta de financiación e infraestructuras del sector. Aunque hay un talento y un potencial inmensos, los recursos necesarios para apoyar y alimentar plenamente esta creatividad son a menudo insuficientes. Pero estoy trabajando para encontrar soluciones a estos problemas de financiación.
¿Puede decirnos qué piensa del plagio de las ideas creativas de los diseñadores africanos?
Es un tema que me toca muy de cerca. Creo que la industria de la moda africana tiene un inmenso potencial por explotar, pero es crucial que los diseñadores sean innovadores, no imitadores. El plagio ahoga la creatividad y limita nuestra capacidad de pensar globalmente. Hay tanta riqueza en nuestra cultura y nuestra comunidad, tantas ideas esperando a ser descubiertas. Mi esperanza es que los creadores sigan explorando estas ideas y creando obras que sean a la vez únicas y fieles a su identidad.
Usted participa activamente en el apoyo a los diseñadores mediante cursos de formación y conferencias. ¿Puede hablarnos más de estas iniciativas?
El objetivo de nuestras iniciativas es apoyar a la industria de la moda africana. A través de desfiles, conferencias y programas de formación, ofrecemos a los diseñadores una plataforma para mostrar su trabajo y desarrollar sus marcas. Estas iniciativas son nuestra forma de contribuir al crecimiento de la industria, ayudando al talento y a las marcas del continente a obtener la exposición y el reconocimiento que merecen.
A través de sus respuestas, Emmanuel Ekuban pone de relieve las numerosas oportunidades de que disponen los diseñadores africanos, al tiempo que destaca los principales retos a los que se enfrenta la industria, como la falta de recursos y los problemas asociados al plagio. Con una visión clara y una pasión innegable por la creatividad africana, sigue desempeñando un papel crucial en la transformación de la moda africana, ya sea a través de Debonair Afrik o de su labor de consultoría. Su compromiso con la promoción de la innovación y la autenticidad entre los diseñadores africanos le convierte en una pieza clave de esta industria en rápido crecimiento.
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