Maison Kanthé, le thé africain entre tradition et conquête internationale
De l’événementiel à la cérémonie du thé
Le parcours de Maïmouna Kanté-Quentrec est celui d’une entrepreneure guidée par un besoin profond d’autonomie et de respect. Dès l’adolescence, elle fait ses premiers pas professionnels en tant que mannequin et hôtesse. Confrontée à un traitement qu’elle jugeait inéquitable, cette expérience précoce la pousse à créer sa première société de prestataires de services pour l’événementiel. Son objectif était alors d’assurer une rémunération correcte à ses employés et de garantir le respect sur le lieu de travail, une première preuve de son engagement social.
Plus tard, après des études en esthétique et parfum en France, elle bascule coté salariée mais la quête d’indépendance la pousse à créer ses propres structures.
Cependant, sa véritable vocation se révèle autour du thé. Initialement intriguée par la culture du thé blanc et des grands crus asiatiques, elle réalise rapidement qu’une tradition millénaire existe aussi sur le continent : la cérémonie de l’Ataya. Constatant que les serveurs en France manquaient de connaissance sur la boisson qu’ils servaient, Maïmouna fait de la transmission son nouveau moteur.
L’Attaya, un lien social au cœur de l’identité africaine
La marque, initialement baptisée Comptoir des Thés, est finalement renommée Maison Kanthé, un hommage au nom de famille qui évoque la fierté et l’héritage guinéen. L’objectif est clair : légitimer la place de l’Afrique dans l’industrie du thé. L’entrepreneure rappelle qu’avec des pays comme le Kenya et le Rwanda, l’Afrique est le troisième producteur mondial de thé, une réalité trop souvent occultée par les imaginaires asiatiques.
Maison Kanthé se concentre ainsi sur des thés africains de qualité exceptionnelle et sur la valorisation de l’Ataya. Cette cérémonie, qui fait partie intégrante des cultures d’Afrique de l’Ouest et du Nord (Sénégal, Mali, Mauritanie), n’est pas seulement une boisson, mais un véritable moment de lien social et de partage.
Pour déconstruire les clichés et transmettre cette culture, Maïmouna Kanté-Quentrec a eu l’idée pionnière de proposer des ateliers d’Ataya en entreprise et pour les particuliers, souvent via des plateformes comme Wecandoo. Ces ateliers de teambuilding visent à recréer ce moment de connexion où les participants laissent leur titre à la porte pour se (re)découvrir autrement, comme on le ferait autour du thé en Afrique.
La collection “Queen of Africa” et la conquête du continent
Maison Kanthé, distribuée notamment aux Galeries Lafayette Gourmet, a récemment franchi une étape stratégique avec le lancement d’une campagne de crowdfunding pour sa nouvelle gamme, “Queen of Africa”.
Cette collection est plus qu’une simple extension de produits ; c’est un manifeste. Elle rend hommage aux figures féminines puissantes du continent africain, souvent oubliées des modèles occidentaux. Le financement a permis d’introduire de nouveaux packagings plus qualitatifs et, surtout, des sachets biodégradables et compostables, réaffirmant l’engagement environnemental et sociétal de la marque.
Le prochain défi majeur pour Maison Kanthé est de concrétiser sa présence en Afrique, où la distribution n’est pas encore établie. Le Sénégal est le premier pays ciblé pour introduire cette nouvelle collection de thés. En créant un lieu physique qui sera un véritable “tour du continent africain” par ses thés et sa décoration, Maïmouna Kanté-Quentrec poursuit son ambition : faire de Maison Kanthé la maison de thés qui invite à la découverte de l’Afrique dans toute sa richesse.
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