Baptiste Lingoungou, fundador da cadeia de lojas solidárias “La Mode Européenne”, está a revolucionar o mundo dos têxteis em África. Desde 2019, a sua associação luta contra o desperdício têxtil, recolhendo roupas, sapatos, malas e acessórios de moda de particulares e marcas em França. Estes produtos recolhidos são depois redistribuídos através de uma rede de lojas solidárias, atualmente presentes no Congo e em Cabo Verde. Baptiste não só redistribui estes artigos, como também procura criar empregos locais, permitindo que as comunidades africanas beneficiem diretamente da sua iniciativa.
Um empresário ambicioso
Embora Baptiste Lingoungou não tenha tido formação em moda, está ligado ao sector desde que saiu da escola. Depois de terminar o curso de gestão, decidiu criar imediatamente a sua própria empresa. Com um sócio, lançou a “Kollab”, uma empresa destinada a dar visibilidade a jovens criadores franceses. Organiza lojas pop-up em Paris, oferecendo aos criadores uma plataforma para apresentar e vender os seus produtos. Esta iniciativa, que dura há quatro anos, promove marcas que defendem o made in Europe e canais de distribuição curtos. A partir daí, Baptiste mostrou interesse por produtos de qualidade fabricados na Europa e conseguiu organizar eventos cada vez maiores para apoiar estes designers.
A génese da moda europeia
Em 2016, uma viagem ao seu país natal, o Congo, mudou a sua perspetiva. Foi então que descobriu verdadeiramente África, a sua família e as suas raízes. Este regresso às suas raízes desencadeou um desejo profundo de criar um projeto ligado ao continente africano. Queria continuar no domínio que conhecia tão bem: a moda. Embora a aventura de Kollab tenha terminado prematuramente, ele viu uma oportunidade de se renovar. Assim, lançou “La Mode Européenne” em 2019, com a ideia de recolher roupas na Europa para redistribuição em África, criando simultaneamente empregos locais.
Mas não se trata apenas de importar roupa para África. Baptiste está a co-construir o seu projeto com os habitantes locais. Consulta os seus primos sobre os tipos de produtos a escolher, os tamanhos, os materiais e os preços adaptados ao mercado local. Esta colaboração estreita com a família permite-lhe adaptar a sua oferta às necessidades e gostos específicos dos consumidores africanos.
A primeira boutique de moda europeia no Congo
O Congo, país conhecido pela sua paixão pela moda, tornou-se o primeiro campo de experimentação de Baptise. Abriu a sua primeira boutique de solidariedade em Pointe-Noire, a capital económica do Congo. Consciente das elevadas expectativas de qualidade dos congoleses, sabia que não podia dar-se ao luxo de cometer erros. De antemão, envia fotos dos produtos que recolhe aos seus parceiros locais para se certificar de que correspondem às expectativas locais.
Por fim, seleciona artigos leves que se adaptam melhor ao clima e às preferências locais. Esta primeira boutique, que abrirá no verão de 2019, representa uma etapa importante na concretização da sua iniciativa. Graças a uma preparação meticulosa e a uma estreita colaboração com os habitantes locais, a loja está a tornar-se rapidamente um sucesso.
Lojas de solidariedade em África
Atualmente, Baptiste Lingoungou não descansa sobre os louros. Continua a recolher roupas em França, enviando regularmente lotes para as suas lojas em África. Está constantemente a procurar melhorar a sua atividade e adaptá-la às necessidades dos consumidores africanos. Através desta iniciativa, não só fornece uma solução para os resíduos têxteis, como também contribui para o desenvolvimento económico local, oferecendo oportunidades de emprego e apoiando a economia circular em África. A sua ambição é abrir outras boutiques nos próximos anos.
Com “La Mode Européenne”, Baptiste Lingoungou demonstra que é possível conciliar moda, solidariedade e desenvolvimento sustentável, respondendo às expectativas de um público exigente e criando um impacto positivo no terreno.
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