Fatouma Allele Bally, fundadora da Inaz Concept Store

Um embaixador da moda africana de Bamako

Fundadora da Inaz Concept Store em Bamako, no Mali, Fatouma Allele Bally é muito mais do que uma simples gerente de loja: é uma verdadeira embaixadora da criatividade africana. É interessante descobrir como uma paixão de infância se transformou num negócio próspero dedicado a promover a excelência e a perícia dos designers do continente. É um compromisso que une designers e clientes em torno de um sentimento comum de orgulho: Made in Africa.

Atenção ao pormenor

Nascida no Níger e maliana de coração, Fatouma Allele Bally regressou à moda após uma primeira má experiência em alfaiataria. Foi a sua paixão pelas concept stores durante as suas viagens e a insistência da sua filha, ela própria formada numa escola de moda em Londres, que a levaram a dar o salto. O resultado é a Inaz Concept Store, a primeira do género em Bamako, que rapidamente se tornou um must. O seu segredo para selecionar as marcas é simples, mas não negociável: atenção aos detalhes. Inspecciona cada peça de roupa que recebe “à lupa”, verificando os acabamentos, as bainhas e as casas dos botões, e não hesita em devolver qualquer peça que não corresponda aos seus padrões de exigência. Esta atenção à perfeição permitiu-lhe estabelecer laços de confiança com alguns dos maiores nomes da moda africana, incluindo Sisters of Africa (SOA), So’Fatou, Adama Paris e Elie Kuame, que lhe confiam as suas criações sem qualquer contrato escrito, baseando a sua colaboração no respeito mútuo e numa visão partilhada.

O papel fundamental do Personal Stylist

Para além de retalhista, Fatouma é também estilista pessoal das suas clientes. A sua boutique não é apenas um local de venda, é um local de aconselhamento. Acompanha cada mulher “da cabeça aos pés”, escolhendo o traje para a cerimónia, os sapatos e as jóias, que também seleciona cuidadosamente de marcas como Pelebe e Alia Baré. Esta abordagem ultra-personalizada fidelizou uma clientela muito diversificada (advogados, donas de casa, expatriados) que não hesita em pedir-lhe conselhos por vídeo, mesmo quando está em viagem. Esta proximidade criou um verdadeiro sentimento de “família”, que engloba os criadores, a equipa da boutique (com um aceno especial para a sua cogerente Mariam, que ela descreve como uma “bênção”) e os clientes.

Um papel de embaixador para além das nossas fronteiras

Embora a concept store esteja ancorada em Bamako, a sua influência estende-se muito para além desta cidade. Fatouma Allele Bally faz questão de promover as suas marcas através das vendas efémeras que organiza regularmente, atraindo estilistas a Bamako para eventos de dois dias que terminam com um cocktail de receção, oferecendo aos clientes uma oportunidade única de falar diretamente com os estilistas. Também exporta este conceito, tendo organizado com sucesso vendas privadas em Abidjan e Argel, onde a moda da África Ocidental é muito procurada. Esta estratégia contribui diretamente para quebrar as barreiras da distribuição em África e criar novas oportunidades de negócio.

Fabricado em África

Fatouma desfaz o mito de que a moda africana é demasiado cara. Explica aos seus clientes que o preço, que varia entre 50 e 300 euros por peça, é justificado pelo trabalho artesanal, pelos tecidos nobres (seda, cetim de seda, linho) e, sobretudo, pela produção limitada. Ao contrário da fast fashion, comprar na Inaz é uma garantia de exclusividade e qualidade. Orgulha-se de ver que cada vez mais africanos vestem Made in Africa, porque os designers locais produzem roupas que respeitam a morfologia da mulher africana, uma dimensão muitas vezes negligenciada pelas marcas ocidentais. Este despertar de consciência e orgulho identitário são a sua maior satisfação, um compromisso pessoal que ultrapassa a simples procura de lucro.

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