Niamien, o luxo tranquilo africano conquista o mundo
Criador de moda sediado em Abidjan, marcou recentemente a sua presença na Black Fashion Experience em Paris e desfilou na passerelle de Montreal, tendo já conquistado várias capitais africanas da moda. Através da sua marca epónima, Niamien, encarna uma visão de luxo discreto, profundamente enraizada na cultura africana, mas resolutamente universal. A sua carreira é uma verdadeira aula magistral sobre a construção de uma marca de luxo, o poder do know-how e a importância de uma comunicação autêntica.
Da economia à alta-costura
O caminho de Franck Niamien para a moda foi inesperado. Depois de ter obtido o bacharelato aos 16 anos, estudou economia e gestão de empresas. Foi através do seu primo, que aspirava a tornar-se estilista, que descobriu o mundo da alta-costura. Estagiou nos ateliers do primo, uma experiência que viria a revelar a sua verdadeira paixão.
Franck Niamien deu os seus primeiros passos na passerelle em 2012. A sua primeira coleção, “Auré”, foi apresentada na Semana da Moda de Dakar. Esta coleção lançou as bases da sua estética: a “mulher-joia”, forte, sólida e preciosa. Na altura, o estilista Gilles Touré promovia a “mulher flor”, cândida e frágil. Franck Niamien escolheu ser diferente, uma audácia que lhe valeu um reconhecimento imediato. Foi um dos dois criadores da Costa do Marfim selecionados para a Semana da Moda de Dakar, um sinal precoce do seu talento.
A marca Niamien foi legalmente criada em 2016, mas Franck já modela há vários anos em grandes eventos como a Moreno’s Fashion, a Cotonou Fashion Week, o Lomé Fashion Show e o Emma Style Show em Dakar. Também apresentou as suas criações na Etiópia, Guiné Equatorial e Camarões. Ele atribui este reconhecimento precoce à “graça de Deus” e a um compromisso inabalável com a excelência. “Sou um daqueles designers que acredita que a Internet não é necessariamente um fim em si mesmo. Se a nossa peça de vestuário aparece à frente de alguém, essa pessoa tem de ser imediatamente seduzida pelos elevados padrões que estabelecemos.
O ADN da Niamien: cultura, luxo e especialização
Das raízes Akan à inspiração para a joalharia
A identidade de Niamien está profundamente enraizada na cultura de Franck. Nascido no seio de uma família real Akan, a sua inspiração vem desta herança. As suas colecções incorporam elementos de ouro, metal e máscaras, reflectindo a sua visão do mundo.
Franck Niamien é um apaixonado pela joalharia. Embora os conhecimentos locais sobre o trabalho com cristais sejam limitados, combina a sua cultura com as suas viagens. Ele adquire cristais e pérolas de qualidade internacional, tanto preciosos como sintéticos, para satisfazer as expectativas dos seus clientes. Esta mistura de artesanato africano e de fontes internacionais permite que a sua moda atraia um público global.
Luxo tranquilo” segundo a Niamien
Niamien encarna a filosofia do “luxo tranquilo”. Contrariamente à tendência para a ostentação de logótipos, Franck Niamien privilegia o trabalho artesanal e os acabamentos. “Mesmo nas nossas linhas de pronto-a-vestir ou na nossa linha de marroquinaria, que será lançada muito em breve, quase nunca se vê um logótipo”, explica. Para ele, é a qualidade e o pormenor da peça de vestuário que devem falar pela marca.
Esta exigência aplica-se em todas as fases do processo de criação. Esta abordagem, herdada de uma geração em que as redes sociais não eram o principal canal de vendas, garante uma qualidade irrepreensível e uma autenticidade que atrai uma clientela exigente.
Fabricado em África, moda universal
Franck Niamien sabe que a moda pode estar em África, mas é universal. A sua formação no Institut Français de la Mode (IFM) e no LVMH Inside reforçaram esta convicção. Além disso, esforça-se por criar uma moda que transcenda as fronteiras, tirando o máximo partido das técnicas e dos materiais do continente. Não hesita em ir até Calais para se abastecer das rendas mais luxuosas, provando que o “Made in Africa” pode rivalizar com as maiores casas de moda internacionais em termos de qualidade e padrões exigentes.
Uma estratégia de comunicação e de clientes única
Uma marca para cada sonho
A Niamien dirige-se a uma clientela diversificada. “A marca dirige-se às mulheres que sonham ser sublimadas pela nossa experiência”, afirma Franck Niamien. Esta visão inclusiva está no centro da sua abordagem.
Durante muito tempo, a marca baseou-se no “marketing de rede”. A satisfação dos clientes era o melhor vetor de recomendação. “Cada cliente satisfeito podia recomendar-nos aos seus amigos e familiares”, explica. Esta abordagem permitiu criar uma base de clientes fiéis e autênticos, muito antes da era das redes sociais.
A experiência do showroom da Niamien
Uma visita ao showroom da Niamien é uma experiência personalizada. Os clientes são recebidos num espaçoso showroom (em breve com 500 m²), onde podem discutir as suas necessidades com Franck Niamien ou os seus assistentes. O processo é colaborativo.
Em resposta a pedidos específicos, por vezes inspirados em fatos de celebridades ou modelos vintage, Niamien propõe um estudo morfológico. O designer orienta o cliente para adaptar a peça à sua morfologia, personalidade, tom de pele e até cultura. O objetivo é criar uma peça única que combine perfeitamente com o cliente, respeitando os códigos da casa. “Tenho sempre de ser capaz de criar a peça mais única possível para cada cliente”, afirma Franck Niamien.
Um equilíbrio entre tradição e digital
Embora a Niamien tenha privilegiado durante muito tempo a publicidade boca-a-boca, adaptou-se à era digital. A sua presença nas redes sociais é mais recente, mas é gerida com o mesmo elevado nível de profissionalismo. O objetivo é mostrar o trabalho da empresa com a maior qualidade possível, transmitindo “todo aquele amor, todo aquele pormenor, todo aquele amor pelo acabamento”, mesmo à distância.
Franck Niamien incentiva a nova geração a utilizar as redes sociais, sublinhando a importância de combinar a história da marca, o saber-fazer tradicional e a visão de futuro. Procura também explorar um “novo mercado da moda” que valoriza o luxo africano, para complementar a base de clientes orgânicos já estabelecida.
O futuro de Niamien
A expansão internacional e o “novo luxo africano”.
A Niamien está a desfrutar de um sucesso internacional crescente, particularmente nos Estados Unidos e no Canadá, o seu segundo maior mercado de produtos feitos por medida. Franck Niamien vê nos desfiles de moda internacionais, como o Black Fashion Experience em Paris, uma oportunidade para “competir” com as grandes marcas europeias e aumentar a sua quota de mercado.
Está convencido de que “o novo luxo é África”. As marcas africanas, com a sua compreensão única do corpo e da cultura africanos, têm mais legitimidade para vestir as mulheres do continente. “Uma marca francesa nunca teria o mesmo talento para vestir o corpo de uma mulher africana do que alguém que a conhece melhor, que nasceu com ela, que cresceu com ela, que compreende a sua cultura e quem ela é”, salienta. Além disso, ele vê mesmo um impacto nos hábitos de consumo no Ocidente, onde as mulheres europeias se inspiram nas formas realçadas pela moda africana.
O apelo aos embaixadores: vestir o “fetiche africano
Franck Niamien está a apelar às celebridades e influenciadores africanos e afrodescendentes. Insta-os a apoiar incondicionalmente as marcas do continente. Lamenta um “círculo fechado” em que apenas uma minoria de designers tem acesso às estrelas. “Se os nossos influenciadores não nos apoiarem incondicionalmente”, afirma, a luta será mais difícil.
Utiliza a metáfora do “fetiche africano” para descrever a criatividade do continente: “O nosso fetiche é África. E este fetiche é muito pesado e temos de ser capazes de o carregar juntos”. Apela a uma cultura em que os jornalistas, em eventos como a Flammes, perguntem sistematicamente às estrelas quem as veste, para promover os designers e estilistas africanos.
Projectos de expansão e estruturação
2025 é um ano crucial para a Niamien. A marca vai mudar-se para uma nova sede de 500 m2 na Cité Soleil 3, em Abidjan. O novo espaço permitirá uma maior estruturação dos ateliers, com centros dedicados à alta-costura, pronto-a-vestir, marroquinaria e pronto-a-vestir para homem. Está igualmente prevista a abertura da primeira boutique de pronto-a-vestir e de pronto-a-vestir.
Franck Niamien continua a participar em desfiles de moda e está a preparar o seu desfile anual “Esprit”, que promete uma experiência imersiva de nível internacional. A sua ambição é competir com as grandes marcas internacionais, apostando no autofinanciamento e no crescimento gradual. No entanto, sublinha: “Todos os anos, tentamos crescer o mais possível”.
A influência duradoura de Niamien
A Niamien, sob a direção visionária de Franck Niamien, é um testemunho do potencial da moda africana. Ao combinar uma herança cultural profunda, um artesanato excecional e uma estratégia de “luxo discreto”, a marca tornou-se uma referência. Prova que a autenticidade e os padrões elevados podem conquistar os mercados mundiais. Franck Niamien não se limita a criar roupas; constrói uma visão, inspira uma geração e eleva o perfil do “fetiche africano”, ajudando a redefinir a narrativa do luxo e da criatividade no continente. O seu percurso é uma fonte de inspiração para todos aqueles que acreditam no poder do “Made in Africa”.
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