Criar uma indústria têxtil de A a Z em África
Heather Chaplet, fundadora da marca de moda Xoomba, é uma artista versátil. Dançarina e ceramista, cresceu num ambiente criativo. Os seus pais eram designers que desenvolveram a famosa marca MacKenzie-Childs nos Estados Unidos. Apaixonada pela dança e música africanas, Heather viajou entre Paris e Nova Iorque com vários artistas antes de se estabelecer no Burkina Faso.
Em 2009, Heather partiu numa viagem por África, explorando o Senegal, o Mali, o Benim e o Burkina Faso. Estava à procura de um local onde houvesse recursos suficientes para criar uma indústria têxtil do princípio ao fim. A descoberta das possibilidades de abastecimento de algodão orgânico no Burkina Faso, bem como o impacto histórico de Thomas Sankara, convenceram-na a criar a sua iniciativa neste país. Em 2010, cria os seus primeiros protótipos. Depois, em 2011, lançou oficialmente a Xoomba, uma marca caracterizada pela utilização de algodão orgânico, corantes não tóxicos com certificação GOTS e colaboração com os tecelões de Bobo-Dioulasso.
Algodão orgânico fabricado em África
Inicialmente, Heather dividia o seu tempo entre os Estados Unidos e o Burkina Faso, passando seis meses por ano em África. Em 2012, surgiu um grande desafio: a disponibilidade de matérias-primas. A Victoria’s Secret tinha comprado todo o algodão produzido no Burkina Faso. Não havia mais nada para a produção local. Foi então que Heather percebeu que tinha de se organizar para garantir o desenvolvimento de uma indústria sustentável. Em 2021, organizou o evento “Les rendez-vous du Coton Bio” para celebrar o algodão biológico e a sua transformação local. O evento reúne representantes de países como o Gana, o Mali, a Tunísia e o Burkina Faso. Esta primeira edição foi muito bem acolhida e teve boas reacções.
Desenvolver as competências dos artesãos
Em 2022, na sequência do RDV du Coton Bio, foi criada a “Coalition pour la Transformation du Coton Bio” para reunir artesãos e designers que utilizam algodão biológico. O objetivo é centralizar a procura de fios biológicos e impulsionar a produção e a comercialização. Além disso, a GIZ, Sociedade Alemã para a Cooperação Internacional, apoia esta iniciativa para formar artesãos em costura, tecelagem e tinturaria. A GIZ também investiu em computadores e software para implementar a modelação digital no Burkina Faso. Além disso, o perito Emile Nikiema da VetB-Prod foi convidado a formar uma equipa local em modelação digital. Graças a este financiamento, Heather está a criar o sítio Web cotonbioafricain.com, um showroom e um catálogo para a coligação promover o algodão orgânico africano.
Heather Chaplet conseguiu criar uma marca ética e sustentável no Burkina Faso. Ao ultrapassar os desafios e unir os intervenientes no sector, posicionou a marca de moda Xoomba como um exemplo de transformação local bem sucedida. Com a sua paixão e dedicação, Heather continua a fazer avançar a indústria têxtil africana para um futuro mais sustentável e equitativo.
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