Defender os têxteis, a cultura e o empreendedorismo nigerianos
Nascida do desejo de ver a moda nigeriana refletir a sua própria identidade cultural vibrante, a
Wear Nigeria
evoluiu de um simples desfile de moda para uma plataforma abrangente dedicada ao património têxtil do país. Fundada pelo designer Austin Aimankhu, a iniciativa é um testemunho do poder da utilização da moda como ferramenta de educação cultural, capacitação e orgulho nacional. Esta análise aprofundada explora a forma como a Wear Nigeria está a promover debates sobre a produção têxtil local, apoiando talentos emergentes e posicionando a economia criativa da Nigéria como “o próximo petróleo”.
De Luzol a uma fusão artística e cultural
O percurso de Austin Aimankhu começou em 2002 com a sua marca de moda, Luzol, especializada em vestuário empresarial. No entanto, em 2013, notou uma desconexão: os eventos de moda nigerianos eram frequentemente demasiado ocidentalizados e os tecidos locais eram largamente ignorados em favor de materiais internacionais. Sentindo a necessidade de mudança, Aimankhu lançou a Fashion Art Fusion em 2014.
Esta plataforma única foi concebida para mostrar os têxteis nigerianos, incorporando formas de arte menos representadas, transformando a tradicional passerelle numa celebração animada com slam, música alternativa e dança folclórica. Esta fusão foi a forma encontrada por Aimankhu para dar vida cultural ao meio da moda.
Em 2016, este foco no orgulho cultural cristalizou-se no tema Wear Nigeria, que se tornou oficialmente o seu próprio festival de vários dias em 2024. Atualmente, a plataforma trabalha em parceria com o Ministério Federal da Arte, Cultura e Economia Criativa (FMACCE) e continua a sua missão de promover os tecidos indígenas, como ostêxteis Akwete, Aso Oke, Adire e Benue.
Desenvolver talentos e defender uma mudança de política
A Wear Nigeria não se limita ao desfile; a iniciativa está profundamente empenhada em abordar os desafios sistémicos que a indústria da moda nigeriana enfrenta.
O festival expandiu-se para incluir simpósios e workshops cruciais que reúnem designers, representantes do governo e agentes da indústria. Estas sessões centram-se no aumento da produção têxtil local, na promoção da adoção de tecnologia e na criação de estruturas empresariais sólidas para apoiar os empresários criativos.
Uma das principais prioridades da Aimankhu é formar a próxima geração de designers. A iniciativa proporciona uma valiosa exposição na passerelle aos estudantes de design, em particular aos de instituições como a Yabatech, dando-lhes uma plataforma ao lado de profissionais estabelecidos. O objetivo é claro: ajudar os jovens talentos a construir carreiras sustentáveis num ambiente em que as estruturas de empreendedorismo da moda continuam frágeis.
A advocacia da Aimankhu estende-se a instar o governo a estabelecer uma política nacional para os têxteis nigerianos. Esta política é essencial para abordar a competitividade global, a produção de corantes sustentáveis e a formação crítica dos produtores. Sem intervenção, a tradição corre o risco de desaparecer à medida que os artesãos mais velhos se reformam e as gerações mais novas procuram carreiras alternativas.
Demonstrar relevância e impacto a nível mundial
A influência do movimento é evidente tanto na Nigéria como no estrangeiro. Em 2024, o evento Wear Nigeria, subordinado ao tema “Os têxteis como ferramenta de capacitação e sustentabilidade”, foi um sucesso retumbante, demonstrando um enorme alcance e envolvimento do público:
- Participação e alcance: O evento atraiu mais de 5 000 participantes e gerou mais de 2,5 milhões de impressões nas redes sociais em plataformas como o Instagram e o TikTok, provando a sua força como um momento cultural importante na Nigéria.
- Diplomacia cultural: a Wear Nigeria representou orgulhosamente a nação no Salon International du Textile Africain (SITA) 2023 em Conacri, Guiné. Participando ao lado de 43 países africanos, a exposição apresentou com sucesso as diversas tradições têxteis da Nigéria, afirmando a missão da marca de utilizar a moda como uma ferramenta de diplomacia cultural e de ligar os tecidos indígenas a um público africano e global mais vasto.
Ao ultrapassar continuamente os limites da passerelle e ao defender uma mudança sistémica significativa, o Wear Nigeria garante que os tecidos, a arte e a criatividade nigerianos ocupam o seu lugar de direito no centro da narrativa global da moda. O desejo final do movimento, tal como expresso por Aimankhu, é “inspirar consistência e empreendedorismo ” nos empresários, assegurando que o movimento prospera por estar enraizado na qualidade, na capacitação e no orgulho nacional.
A próxima edição deste evento realizar-se-á de 28 a 30 de novembro no Alliance Française Mike Adenuga Center e no Federal Palace Hotel.
