Longe da moda do Dubai, o turismo de luxo em África
O orgulho de África é considerado o comboio mais luxuoso do mundo. Desde 1989, tem atravessado a África do Sul, o Zimbabué, a Zâmbia, a Namíbia, a Tanzânia, o Botsuana e Angola. Operado pela empresa sul-africana Rovos Rails, é composto por carruagens antigas renovadas, algumas das quais datam da década de 1930. Este cachet vintage atrai muitos turistas exigentes e abastados. Foram reservados espaços para admirar a vista num conforto luxuoso, com poltronas macias e champanhe. São organizados jantares formais todas as noites. O programa inclui um traje de noite e uma prova de vinhos sul-africanos. Os melhores chefes de cozinha estão à disposição para preparar pratos a 60 km/h. A cozinha combina iguarias locais com legumes da época. Cada porto de escala oferece uma oportunidade para visitas turísticas incríveis. Quer esteja à procura de descontração, de emoções ou de uma pausa do ambiente de Dubai, será conquistado. As Cataratas Vitória no Zimbabué, a estância balnear de Swakopmund na Namíbia, o deserto de Karoo e a Reserva de Caça de Spionkop na África do Sul – a lista de locais a visitar durante a sua estadia a bordo deste comboio africano é extensa. Muitas das cidades de África oferecem um escapismo inesperado. Para os viajantes sedentários, a melhor altura para considerar uma viagem à África Ocidental é fora da estação das chuvas, vulgarmente conhecida como a estação do inverno, entre setembro e junho.
O Yokan Lodge é o local ideal para se afastar de tudo, a sul de Dakar, na aldeia de Palmarin. A decoração e a arquitetura são minimalistas, com a madeira em bruto e a pedra da rocha a misturarem-se naturalmente com os tecidos artesanais locais. Este hotel foi concebido para preservar e valorizar o saber-fazer e os materiais da região. Situado entre as praias de areia branca e as florestas de mangue tão caraterísticas do Senegal, este espaço representa a modernidade africana. Cada pormenor foi cuidado para oferecer aos veraneantes a experiência da hospitalidade senegalesa. A elite africana, privada de viagens ao estrangeiro pela pandemia, (re)descobriu os encantos das escapadelas no continente de 54 países. O hotel está agora totalmente reservado, apesar da situação sem precedentes, e atraiu uma categoria de viajantes que regressam várias vezes por ano para se entregarem a este luxo no coração da natureza.
Influenciadores, os novos embaixadores do turismo de luxo em África
Para quem se interessa pelo turismo em África, é difícil encontrar uma lista de hotéis de luxo. De facto, a promoção destes locais exclusivos é feita de forma indireta. O boca-a-boca continua a ser a forma mais segura de recomendar um local aos amigos e familiares. Apesar do Google, alguns de nós não querem publicar publicamente as suas críticas online. É por isso que é uma boa ideia fazer uma verdadeira pesquisa para encontrar o sítio perfeito para ficar. Existem óptimas oportunidades para ficar quando se procura uma experiência autêntica longe da notoriedade de certas cidades comercializadas para desenvolver o turismo de massas.
E são os influenciadores do Instagram que estão a desempenhar o papel de embaixadores para promover os lugares excepcionais do continente. Salima Jenkins, mais conhecida por Sally, publicou no seu canal do Youtube, com 544 000 subscritores, duas reportagens sobre as suas viagens ao Senegal e à Costa do Marfim. Os dois vídeos atingiram quase um milhão de visualizações apenas alguns dias após a publicação do segundo. A popularidade deste tipo de conteúdos é impressionante. A linha editorial é clara. O objetivo é contar novas histórias africanas através de documentários que combinam entrevistas e vlogs. Longe dos clichés habituais sobre África, Sally convida-nos a questionar a nossa própria visão do continente. Porque é que temos dificuldade em imaginar Abidjan ou Dakar como destinos ideais para viagens de luxo? Este conteúdo fornece as provas visuais de que muitas pessoas necessitam para planear as suas próximas férias no continente.
É difícil para nós admiti-lo, mas a nossa perspetiva de África tem sido moldada por canais de notícias 24 horas por dia que se concentram em guerras, epidemias e situações económicas catastróficas. O governo do Ruanda está a promover ativamente o turismo. O clube de futebol PSG é um parceiro oficial do país desde 2019. As palavras “Visit Rwanda” nas camisolas dos jogadores do clube deram recentemente a volta ao mundo com a chegada de Messi a Paris. A indústria do turismo está a organizar-se e a recorrer a influenciadores para contar novas histórias de viagens. Os criadores de conteúdos que procuram conceitos originais para cativar o seu público estão a interessar-se pelo turismo em África. Há um desejo de abalar as ideias preconcebidas.
Adama Ndiaye, conhecido pelo pseudónimo Adama Paris, é um empreendedor em série na indústria da moda, que partilha os seus cenários sumptuosos na sua conta do Instagram usando o hashtag #travelwithadama. De Zanzibar a Moçambique, passando pelo Senegal e pelo Quénia, ela revela os melhores locais a visitar, com um gosto particular por locais de prestígio. Já Sandy Abena, fundadora da Abenafrica, uma plataforma de promoção da cultura afro, propôs-se visitar 10 países africanos em 10 meses. Na sua conta do Instagram, publica conteúdos inéditos em “reels” que atraem uma média de 90 000 visualizações. Com demasiada frequência, as viagens a África são apresentadas como um regresso à savana para descobrir animais selvagens ou como uma viagem humanitária para ajudar as populações locais. Associar África ao turismo de luxo é um novo conceito que tem vindo a ganhar terreno nos últimos anos. O Presidente do Gana lançou uma vasta campanha para atrair turistas afro-descendentes, intitulada “O Ano do Regresso”.
Celebridades americanas e britânicas vêm descobrir Accra e partilhar as suas experiências nas redes sociais. O objetivo é proporcionar uma experiência iniciática e educativa aos afrodescendentes que reflictam sobre a sua identidade e a história do continente. O apresentador de televisão Steve Harvey, o ator Idris Elba, a modelo Naomi Campbell e muitos outros estão a ajudar a criar uma nova narrativa para o turismo em África. Jeremy Austin, um criador de conteúdos especializado em viagens de luxo, também faz parte deste renascimento. Recentemente, visitou a Namíbia e a África do Sul. Publicou fotografias e vídeos de cortar a respiração na sua conta do Instagram, que tem 633 000 seguidores. Agora já não há desculpa para planear a sua próxima viagem à Mãe Terra – não faltam fontes de inspiração.
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