Anne Grosfilley descifra los tejidos africanos para promover el saber hacer del continente
Desde los vibrantes dibujos de la cera hasta los intrincados tejidos del Kenté, los tejidos africanos cuentan historias ricas y diversas. Anne Grosfilley, antropóloga apasionada, nos lleva al corazón de este fascinante universo, revelando la profundidad cultural y la identidad que hay detrás de cada hilo. Doctora y especialista en textiles y moda africanos, además de reputada consultora y comisaria de exposiciones, esta experta comparte con nosotros su formación, sus investigaciones y su compromiso con la promoción del saber hacer africano.
Para Anne Grosfilley, la antropología es una exploración de los vínculos que unen a las culturas. “Lo que me interesa es lo que tenemos en común”, explica. Su trabajo no busca una cierta forma de exotismo en relación con Occidente. Los textiles están en el centro de su investigación. Como envoltura del cuerpo y primera forma de escritura de la humanidad, los tejidos ofrecen un prisma único para comprender las sociedades. “Los tejidos son la memoria de los pueblos”, afirma, y subraya la importancia de los motivos, las joyas y las escarificaciones como signos que transmiten significados.
Doctor en Antropología
Su interés por los tejidos africanos comenzó con la cera. “Me parecía muy paradójico que las mujeres inmigrantes de origen nigeriano o ghanés llevaran cera fabricada localmente, y por tanto en Inglaterra, para expresar su africanidad”. Esta observación la llevó a explorar los “paisajes textiles africanos” en su conjunto, y no sólo la cera. Gracias a una beca de investigación del CNRS, realizó un trabajo de campo en cinco países de África Occidental. Esta inmersión le permitió descubrir la riqueza de la artesanía y la alta costura africanas, con diseñadores que estaban “cambiando completamente nuestra relación con los tejidos y nuestra relación con el cuerpo”.
Culture Pagne, un proyecto de transmisión y promoción del saber hacer textil africano
Su proyecto actual, Culture Pagne, apoyado por la Maison de l’Afrique, pretende mostrar estas habilidades a través de una serie de películas. Con un equipo que incluye a su marido, el historiador Claude Boli, y a la directora Lisa Cruz, el proyecto pretende llegar a un público amplio, sobre todo a las generaciones más jóvenes y a las diásporas.
La iniciativa surgió de un encuentro en Abiyán durante el festival Abiyán Pagne. Tras una conferencia de Anne Grosfilley, directora de la Maison de l’Afrique, Youssouf Camara, y Ambre Delcroix, periodista especializada en el continente, quiso dar una mayor difusión a su trabajo. Concebida inicialmente como un podcast, la idea evolucionó hacia un formato audiovisual, aprovechando la rica colección de telas, telares y herramientas textiles acumulada por Anne Grosfilley en el curso de sus investigaciones.
El principal objetivo de Culture Pagne es promover el saber hacer textil africano, a menudo amenazado de extinción por la falta de reconocimiento y la competencia. “Tengo todas estas herramientas originales (…) y no es con ánimo de coleccionista, sino más bien con ánimo de prueba (…) porque desgraciadamente llevo más de 30 años trabajando en estos temas y hay muchas cosas que han desaparecido por falta de aprecio de estos conocimientos”, explica Anne Grosfilley.
Culture Pagne es una serie de unos quince episodios, tres de los cuales ya se han editado. Cada episodio explora una técnica o tema específico, como el tejido, el tinte índigo, la tela de Abomey, el bogolán, el tinte, la cera, la alta costura africana, las cuentas y los adornos. El hijo de Anne, Thomas, de quince años, también participa en la creación del contenido, aportando una perspectiva más joven y espontánea.
¿La cera es africana?
Esta pregunta está en el centro de la investigación de Anne Grosfilley. Su interés por este tejido comenzó cuando era adolescente, cuando descubrió que se fabricaba en Europa para los mercados africanos. “Lo que me interesó fue cuando descubrí que la cera se fabricaba en Europa para los mercados africanos, mientras que para mí era un tejido africano”, confiesa.
Este descubrimiento planteó interrogantes sobre la relación entre Europa y África, y la llevó a investigar en profundidad sobre el tema. Quiso explorar los orígenes de este tejido importado y explorar los tejidos fabricados en África. De hecho, ha ampliado su campo de investigación para incluir todas las técnicas artesanales africanas.
Aunque se fabrica en Europa, la cera se ha convertido en una parte importante de la cultura indumentaria africana, adoptada y reinterpretada por las mujeres africanas. Es un testimonio de los intercambios culturales y comerciales entre continentes, y de la capacidad de las culturas africanas de apropiarse y transformar elementos externos para expresar su propia identidad.
Transmitir y educar
A través de libros, exposiciones y, próximamente, una serie documental, la ambición de Anne Grosfilley es llenar un vacío de recursos adaptados a los jóvenes y a las diásporas, luchando al mismo tiempo contra la desaparición de los conocimientos tradicionales. Frente al rápido consumo de contenidos en las redes sociales, insiste en la importancia de crear contenidos sostenibles para transmitir conocimientos. “Cada vez que hago entrevistas a artesanos, tengo esta especie de responsabilidad de decir que voy a darles visibilidad, voy a hacer que sean audibles”.
El trabajo de Anne Grosfilley nos ofrece una valiosa perspectiva de la riqueza y complejidad de los tejidos africanos. Su compromiso con la transmisión de los conocimientos tradicionales y la promoción de la artesanía es un llamamiento a un consumo más consciente y respetuoso con las culturas. Para saber más, escucha su entrevista completa en el podcast de Africa Fashion Tour.
Lee también
