D’un parcours classique à la tête de l’innovation
Le parcours de Kéfil Saka est celui d’un passionné qui a su allier une formation académique classique (banque, finance et contrôle de gestion) à une passion précoce pour la couture et la créativité. Après avoir organisé des événements culturels au Bénin, il a ressenti le besoin de formaliser ses compétences, le menant à des études en communication et en humanités numériques à Paris (Université Paris Seine).
Fort de premières expériences en agence créative (Vice Media) où il se forme à la direction artistique et au graphisme, Kéfil Saka est sollicité pour rejoindre l’ADS en tant que Responsable Pédagogique, avant d’en devenir le Directeur Exécutif. Dès son arrivée, il met en œuvre une stratégie visant à adapter l’enseignement du design au contexte local africain, notamment en intégrant l’histoire de l’art africain aux référentiels français. L’école, née d’un partenariat entre le gouvernement béninois et l’École de Design Nantes Atlantique, dispose déjà d’un atout majeur : elle délivre le Diplôme National des Métiers d’Art et du Design (DNMADE), un diplôme d’État français.
Structurer les programmes pour l’employabilité
L’un des défis majeurs de l’Africa Design School est de former des profils immédiatement employables. Pour cela, l’ADS a établi un modèle pédagogique axé sur la professionnalisation et la collaboration étroite avec le monde de l’entreprise. L’école développe des programmes en Licence et Master axés sur plusieurs filières :
- Design Numérique : Développant des applications, des sites web et l’expérience utilisateur (UX/UI).
- Design Graphique : Pour l’identité de marque et la communication.
- Design d’Objet et de Produit : Incluant le mobilier et la mode.
Pour Kéfil Saka, le design est une discipline transversale, essentielle pour résoudre les problématiques globales. L’ADS y répond en travaillant sur des projets concrets et en partenariat avec des entreprises qui soumettent des études de cas réelles aux étudiants. Cette approche pratique garantit que les diplômés trouvent des débouchés variés, que ce soit dans des agences de publicité, des banques (UX design), l’architecture, ou des structures ayant besoin de créatifs pour innover.
L’ambition internationale
Bien que l’ADS soit basée à Cotonou, l’ambition est résolument panafricaine et globale. L’école attire des étudiants du Bénin, mais aussi du Sénégal, de Côte d’Ivoire, du Congo, du Cameroun, du Rwanda et du Burundi, ainsi que des étudiants de la diaspora (notamment des Français) qui choisissent l’ADS pour son programme adapté au contexte africain.
Les collaborations internationales sont au cœur de cette stratégie. Outre l’École de Design Nantes Atlantique, l’ADS participe à des initiatives majeures comme FLY (Fashion Led by Youth) avec Sèmè City et l’Institut Français de la Mode (IFM) pour l’incubation de marques de mode. Kéfil Saka mentionne également l’organisation d’événements majeurs pour valoriser les talents, comme les expositions d’étudiants (Solutions Innovantes) et la création de l’African International Design Award (AIDA) en collaboration avec Tereso Awards, visant à récompenser les meilleurs designers du continent.
L’ADS prévoit à terme de rejoindre le campus de Sèmè City pour bénéficier d’un écosystème de formation encore plus riche et d’un rayonnement accru. Elle œuvre également à sensibiliser les parents et les entreprises sur l’importance de ces nouveaux métiers, souvent perçus comme des “métiers passion” plutôt que des carrières économiques solides, prouvant que le design est une discipline avec des enjeux socio-culturels et économiques concrets.
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