Défendre les textiles, la culture et l’entrepreneuriat nigérians
Né d’un désir de voir la mode nigériane refléter sa propre identité culturelle vibrante, le mouvement Wear Nigeria a évolué, passant d’un simple défilé de mode à une plateforme complète dédiée au patrimoine textile du pays. Fondée par le designer Austin Aimankhu, cette initiative témoigne du pouvoir d’utiliser la mode comme outil d’éducation culturelle, d’autonomisation et de fierté nationale. Cette analyse approfondie explore la manière dont Wear Nigeria impulse les discussions sur la production textile locale, soutient les talents émergents et positionne l’économie créative du Nigeria comme “le prochain pétrole”.
De Luzol à une fusion artistique et culturelle
Le parcours d’Austin Aimankhu a commencé en 2002 avec sa marque de mode, Luzol, spécialisée dans les vêtements d’entreprise. Cependant, en 2013, il a observé un décalage : les événements de mode nigérians étaient souvent trop occidentalisés et les tissus locaux largement ignorés au profit des matériaux internationaux. Sentant le besoin de changement, Aimankhu a lancé Fashion Art Fusion en 2014.
Cette plateforme unique a été conçue pour mettre en valeur les textiles nigérians en y intégrant des formes d’art moins représentées, transformant le podium traditionnel en une célébration vivante comprenant du slam, de la musique alternative et de la danse folklorique. Cette fusion était la manière d’Aimankhu d’insuffler une vie culturelle au médium de la mode.
En 2016, cet accent mis sur la fierté culturelle s’est cristallisé dans le thème Wear Nigeria, qui est officiellement devenu son propre festival de plusieurs jours en 2024. Aujourd’hui, la plateforme travaille en partenariat avec le Ministère Fédéral de l’Art, de la Culture et de l’Économie Créative (FMACCE) et poursuit sa mission de promouvoir les tissus indigènes comme l’Akwete, l’Aso Oke, l’Adire et les textiles de Benue.
Développer les talents et plaider pour un changement de politique
Wear Nigeria ne se résume pas au spectacle du podium ; l’initiative est profondément engagée à relever les défis systémiques auxquels est confrontée l’industrie de la mode nigériane.
Le festival s’est élargi pour inclure des colloques et des ateliers cruciaux qui rassemblent des designers, des représentants du gouvernement et des acteurs de l’industrie. Ces sessions se concentrent sur l’augmentation de la production textile locale, la promotion de l’adoption de technologies et la construction de structures commerciales solides pour soutenir les entrepreneurs créatifs.
L’une des principales priorités d’Aimankhu est de former la prochaine génération de designers. L’initiative offre une visibilité précieuse sur les podiums aux étudiants en stylisme, notamment ceux d’institutions comme Yabatech, en leur donnant une plateforme aux côtés de professionnels établis. L’objectif est clair : aider les jeunes talents à bâtir des carrières durables dans un environnement où les structures d’entrepreneuriat de la mode restent fragiles.
Le plaidoyer d’Aimankhu s’étend à l’exhortation du gouvernement à établir une politique nationale sur les textiles nigérians. Cette politique est essentielle pour aborder la compétitivité mondiale, la production de teintures durables et la formation critique des producteurs. Sans intervention, la tradition risque de s’estomper à mesure que les artisans vieillissants prennent leur retraite et que les jeunes générations recherchent des carrières alternatives.
Démontrer une pertinence et un impact mondiaux
L’influence du mouvement est évidente tant au Nigeria qu’à l’étranger. En 2024, l’événement Wear Nigeria, sur le thème « Le textile comme outil d’autonomisation et de durabilité », a été un succès retentissant, démontrant une portée et un engagement massifs du public :
- Participation et portée : L’événement a attiré plus de 5 000 participants et généré environ 2,5 millions et plus d’impressions sur les réseaux sociaux sur des plateformes comme Instagram et TikTok, prouvant sa force en tant que moment culturel majeur au Nigeria.
- Diplomatie culturelle : Wear Nigeria a fièrement représenté la nation lors du Salon International du Textile Africain (SITA) 2023 à Conakry, en Guinée. Participant aux côtés de 43 pays africains, l’exposition a réussi à présenter les diverses traditions textiles du Nigeria, affirmant la mission de la marque d’utiliser la mode comme outil de diplomatie culturelle et de connecter les tissus indigènes à un public africain et mondial plus large.
En repoussant continuellement les limites du podium et en plaidant pour un changement systémique significatif, Wear Nigeria veille à ce que les tissus, l’art et la créativité nigérians occupent la place qui leur revient au centre du récit mondial de la mode. Le souhait ultime du mouvement, tel qu’exprimé par Aimankhu, est d’« inspirer la cohérence et l’esprit d’entreprise » chez les entrepreneurs, en veillant à ce que le mouvement prospère en étant enraciné dans la qualité, l’autonomisation et la fierté nationale.
La prochaine édition de cet événement se tiendra du 28 au 30 novembre à l’Alliance Française Mike Adenuga Center et au Federal Palace Hotel.
