O negócio das semanas de moda em África
A indústria da moda africana já não é apenas uma promessa cultural; é uma potência económica em rápida aceleração. Com um valor superior a 31 mil milhões de dólares em 2020 e projecções optimistas para atingir mais de 50 mil milhões em 2030, o sector estruturou-se em torno de plataformas-chave. Entre estas, a Lagos Fashion Week (LFW ) na Nigéria estabeleceu-se como uma referência. Longe de ser um mero evento efémero de passerelle, a LFW tornou-se um ecossistema comercial rigoroso, um catalisador de crescimento e uma ponte estratégica para a economia global. No centro desta transformação está Omoyemi Akerele, o arquiteto cuja visão transformou o salão numa verdadeira história de sucesso B2B.
Quando a moda se torna um pilar do PIB
A África, e a Nigéria em particular, nunca teve falta de criatividade. O que mudou na última década foi a capacidade de rentabilizar e estruturar essa criatividade. A Nigéria, que lidera esta dinâmica, viu a sua indústria da moda contribuir com mais de 6,1 mil milhões de dólares para o seu Produto Interno Bruto (PIB), o que atesta o seu peso social e económico.
No entanto, para que este crescimento fosse sustentável, era essencial uma infraestrutura profissional. Os designers locais precisavam de uma plataforma que não só mostrasse as suas criações, mas sobretudo os ligasse a compradores, investidores e intervenientes na cadeia de abastecimento global. A Lagos Fashion Week nasceu neste ambiente vibrante, mas ainda fragmentado.
A LFW não procurou imitar servilmente os padrões ocidentais dos “Quatro Grandes” (Nova Iorque, Londres, Milão, Paris). Em vez disso, desenvolveu um modelo adaptado às realidades africanas: as de uma cadeia de abastecimento por vezes complexa, uma necessidade crucial de formação e a necessidade de dar prioridade às exportações e ao comércio interafricano. A ambição sempre foi clara: transformar os tecidos locais, o saber-fazer ancestral e o génio dos designers em empresas financeiramente viáveis.
Omoyemi Akerele, retrato de uma mulher de negócios
Omoyemi Akerele não é apenas a fundadora da LFW em 2011; é a sua Diretora Executiva (CEO) e o cérebro por detrás da Style House Files (SHF). O seu empenho na indústria da moda africana estende-se por mais de duas décadas, o que faz dela uma figura respeitada a ter em conta.
A sua influência estende-se para além das fronteiras do continente. Omoyemi Akerele é regularmente citada como uma das figuras mais influentes da moda global e é membro da prestigiada Business of Fashion’s Global 500 (BoF 500), um reconhecimento que sublinha o seu papel como curadora e estratega global.
O seu verdadeiro trabalho reside na criação da Style House Files, que funciona como uma agência de desenvolvimento. Não é apenas um organizador de eventos, mas uma incubadora de talentos e um fornecedor de infra-estruturas essenciais. A SHF apoia os designers através da estruturação de plataformas como o :
- Lagos Fashion Week (a montra).
- Acesso Verde (a iniciativa de sustentabilidade).
- Fashion Focus Africa (o programa de orientação e formação).
Esta abordagem integrada é o que distingue a LFW. Não se limita a mostrar roupa, forma empresários, estrutura marcas e cria condições para o sucesso a longo prazo. É uma estratégia que permitiu que o evento se tornasse um ponto focal chave, atraindo o olhar da imprensa internacional, mas acima de tudo os livros de cheques dos compradores globais.
O modelo de negócio, do desfile de moda ao business-to-business
A LFW definiu claramente o seu posicionamento ao rejeitar o modelo “See Now, Buy Now” popularizado por algumas capitais da moda. Para Omoyemi Akerele, este modelo não correspondia aos desafios logísticos e aos ciclos de produção específicos de África. Em vez disso, a LFW concentrou-se em maximizar as relações B2B (Business-to-Business).
Le Pivot Stratégique: O comércio sobre o espetáculo.
A LFW foi concebida, antes de mais, como uma plataforma comercial. Os desfiles servem de catalisador, mas o verdadeiro valor reside nos showrooms, nos painéis de discussão de negócios e nas reuniões privadas entre designers, compradores multimarcas e investidores. O objetivo declarado é gerar encomendas, assegurar parcerias e melhorar as capacidades de exportação.
Este enfoque no comércio deu frutos: a Lagos Fashion Week gerou mais de 100 milhões de dólares em Valor Bruto de Mercadoria (GMV) para marcas nigerianas e africanas desde o seu início. Este número é a prova tangível de que a visão de Omoyemi Akerele, centrada nas infra-estruturas e na viabilidade financeira, é a chave para desbloquear o potencial económico da moda africana. Ao proporcionar um enquadramento profissional, a LFW permitiu que os designers ultrapassassem a fase de oficina artesanal para se tornarem empresas de exportação.
Um ecossistema de impacto e sustentabilidade
O sucesso de uma Semana da Moda moderna mede-se também pelo seu impacto social e ambiental. A este respeito, a LFW conseguiu integrar questões contemporâneas no centro do seu modelo de negócio, reforçando a sua credibilidade e atratividade para os parceiros internacionais.
A Iniciativa Acesso Verde.
Uma das plataformas mais importantes da Style House Files é a iniciativa Green Access. Este programa centra-se na moda sustentável, no fornecimento responsável de matérias-primas locais e em práticas de produção éticas. Responde a uma dupla necessidade: por um lado, preservar o rico património artesanal de África e, por outro, alinhar as marcas africanas com as exigências crescentes dos consumidores e dos reguladores globais em termos de sustentabilidade. Ao formar designers nestas práticas, o LFW está a garantir que o seu crescimento não é apenas rápido, mas também responsável.
Além disso, a capacidade da LFW para atrair parcerias de marcas internacionais de renome (como a Heineken, a FETS e a Darling) é prova da sua legitimidade e atratividade como plataforma de mercado. Estas parcerias não trazem apenas fundos, mas também experiência operacional, visibilidade e integração em redes de negócios globais, que são essenciais para colmatar o fosso entre Lagos e os mercados internacionais.
Lagos Fashion Week, um exemplo a seguir
A Lagos Fashion Week, sob a égide visionária de Omoyemi Akerele, é muito mais do que uma série de desfiles de moda. É um empreendimento de construção de ecossistemas que transformou um sector de expressão cultural num motor de crescimento económico de vários milhares de milhões de dólares. Ao centrar-se no B2B, na sustentabilidade e no desenvolvimento de capacidades, a LFW estabeleceu o roteiro para outras capitais africanas da moda, provando que é possível conciliar a autenticidade cultural com as rigorosas exigências do comércio internacional. O desafio para a próxima década será manter esta dinâmica, investindo mais em infra-estruturas de produção e distribuição, para garantir que África ocupa um lugar firme no topo do jogo da moda global.
Esta abordagem valeu à LFW o prestigiado Prémio Earthshot na categoria “Construir um mundo sem resíduos”. Ao exigir que todos os estilistas provem o seu compromisso ético e sustentável, a LFW demonstra que a moda africana tem o poder de ser bonita, responsável e um motor essencial da criação de emprego e da preservação cultural à escala global.
Ler também
