Balmain, Louis Vuitton, Saint Laurent e Naomi Campbell juntam-se para uma sessão fotográfica excecional em Lagos, realizada por um artista africano contemporâneo
Prince Gaysi é um jovem artista visual ganês conhecido pela sua identidade artística única. O seu trabalho foi exposto em Paris, Londres, Miami e Cidade do Cabo. A sua crescente reputação levou a cultura africana para além das fronteiras do continente, a 54 países. Radicado em Accra, utiliza a sua arte para retratar pessoas marginalizadas e desafia os padrões de beleza, criando retratos de homens e mulheres negros. Como é que ele desenvolveu a sua técnica? Graças ao seu telemóvel.
A sua utilização da cor e da luz confere um carácter especial às suas imagens. A cor é como “uma terapia, uma forma de tratar a depressão e transformar as emoções”, descreve o artista. O Príncipe Gaysi colaborou recentemente com Naomi Campbell numa sessão fotográfica para a capa da revista Madame Figaro. Peças das colecções Balmain, Saint Laurent e Louis Vuitton foram fotografadas pelo jovem artista em Lagos, a capital da moda da Nigéria. Naomi Campbell posa com Alpha Dia, uma modelo senegalesa: uma forte tendência para a revista. A oportunidade de oferecer um novo cenário e trazer um toque artístico não convencional ao exercício editorial de moda.
Será que o público de Madame Figaro vai ser recetivo a esta explosão de cor? A questão coloca-se. Quando estas iniciativas se tornarem êxitos comerciais, não restarão dúvidas sobre o potencial de venda da criatividade made in Africa.
Trata-se de apelar aos profissionais do continente e de prever colaborações corajosas e respeitosas. As marcas de luxo e as revistas de renome têm relações privilegiadas com fotógrafos e modelos. A procura de novos talentos faz parte de um compromisso nobre com a diversidade e a necessidade de renovar o storytelling.
No mundo digital atual, com a sua profusão de imagens, é essencial sair do círculo fechado dos habituais para oferecer conteúdos que causem um verdadeiro impacto. África é um destino ideal para recrutar novos talentos e integrá-los em projectos criativos. Não se trata de inspiração, mas sim de colaboração, comparação de perspectivas e criação de novos horizontes.
As redes sociais tornaram-se espaços de exposição gratuitos e acessíveis para promover a arte africana contemporânea.
É importante para um artista controlar habilmente o ritmo das suas aparições e favorecer colaborações que ajudem a estabelecer a sua credibilidade. Alguns artistas preferem manter-se dentro dos limites dos museus e das exposições de arte. Outros aproveitam o advento das redes sociais para cultivar um novo tipo de relação com os amantes da arte. Partilham os seus últimos trabalhos diretamente no Instagram, organizam espectáculos ao vivo, conversam diretamente em linha com potenciais compradores e entusiastas.
É possível preservar o carácter luxuoso da sua arte quando a publica nas redes sociais?
Fred Ebami, um artista plástico franco-camaronês, desenvolveu a sua reputação online através de exposições em locais de prestígio. Tornou-se rapidamente uma referência da arte pop digital e da arte contemporânea africana. Reconhecido internacionalmente com obras cotadas na casa de leilões de Monte Carlo, navega livremente entre o mundo institucional dos museus e o Instagram, onde revela regularmente obras originais e exclusivas. Um feed como um espaço de exposição. Fred Ebami utiliza objectos e imagens da cultura pop para fazer passar a sua mensagem. Cria um verdadeiro espaço de discussão permanente, abordando questões sociais e prestando homenagem aos defensores das liberdades, como Nelson Mandela.
A sua escolha de cores faz lembrar a banda desenhada de super-heróis. Imagens que deixam uma impressão duradoura, que se quer guardar e partilhar. Há vários anos que reage aos acontecimentos actuais através do design, procurando sempre tornar a sua arte acessível. Fred Ebami não gosta da ideia de ser referido especificamente como um artista africano contemporâneo, mas está consciente de que este rótulo pode mudar as coisas e oferecer oportunidades aos seus pares do continente.
Assim, utiliza esta etiqueta para apresentar a sua visão do mundo e desafiar preconceitos e ideias recebidas. É uma forma de explorar a complexidade daqueles que vê como ícones dos tempos modernos, com os seus êxitos e as suas fraquezas. De John Fitzgerald Kennedy a Kanye West, a sua arte transcende o tempo, convidando-nos a revisitar as nossas lições de história a partir de uma perspetiva africana. Ele pinta retratos de figuras icónicas com uma modernidade inesperada. A sua conta no Instagram apresenta imagens de Thomas Sankara, um dos pais fundadores da ideologia pan-africana, e Denis Mukwege, o ginecologista que recebeu o Prémio Nobel da Paz em 2018 pelo seu trabalho com mulheres violadas durante a guerra no Congo.
Em 2012, Fred Ebami apresentou uma obra intitulada “O Beijo”, inspirada em Roy Lichtenstein e representando o beijo de dois amantes mascarados. Um eco surpreendente dos acontecimentos recentes. Os códigos de cores vivas que caracterizam o seu estilo conferem leveza a mensagens poderosas. As redes sociais estão a contribuir para a democratização do luxo. O laço estreito que se cria com a comunidade em linha é real, mas não nos enganemos: continua a existir uma hierarquia de artistas e de obras, mantida por negociantes de arte e coleccionadores que querem que o valor das suas participações continue a aumentar.
O papel dos negociantes de arte na crescente exposição de artistas africanos contemporâneos
Entre os principais actores da promoção da arte africana, é essencial mencionar o papel dos galeristas, dos organizadores de eventos e dos negociantes de arte. O sector da arte está organizado num círculo fechado com autoridades que definem as regras. Estas autoridades são muitas vezes ocidentais e a arte do continente africano nem sempre encontrou o seu lugar na hierarquia das obras que são listadas e reconhecidas mundialmente. Cada exposição é um braço estendido em direção à seguinte. Algumas obras viajam pelo mundo e não se destinam a ser vendidas; pertencem ao património cultural de um país. Estas peças estão fora do mercado, uma forma de luxo supremo e inacessível. Os compradores de algumas das obras mais raras nunca revelam a sua identidade. Esta é uma caraterística essencial do comércio de arte, que é visto como um verdadeiro investimento financeiro. Os intermediários entre os artistas e os coleccionadores são os passadores de código. Contribuem para manter o prestígio dos artistas e o carácter precioso das suas obras.
Nomaza Nongqunga Coupez deu o passo ousado de promover a arte africana contemporânea em França com a sua plataforma Undiscovered Canvas. Esta mulher de negócios de origem sul-africana, que vive em Nice, conta histórias de arte fascinantes sob a forma de reportagens em vídeo, artigos publicados no seu sítio Web e exposições em locais de renome na Riviera Francesa. A paragem súbita das suas exposições devido à crise sanitária deu-lhe a oportunidade de mudar o seu modelo de negócio. Decidiu criar uma boutique em linha que vende edições limitadas a preços acessíveis e anunciados. Estas cápsulas únicas foram criadas pelos seus protegidos mais conceituados da África do Sul e da Nigéria. Cultivar a exclusividade e facilitar a acessibilidade é a arte das vendas de luxo em linha.
Embora o mercado da arte tenha sempre mantido uma cultura de secretismo em relação aos preços, a sua loja online é refrescantemente transparente. Oferece peças únicas por menos de 500 euros, bem como uma seleção de quadros mais caros. Nomaza Nongqunga Coupez identificou um grupo-alvo de coleccionadores principiantes, desejosos de apoiar os artistas e de adquirir peças originais como objectos de decoração. Foram eles os primeiros consumidores desta gota exclusiva. Ficou surpreendida ao descobrir que os coleccionadores mais experientes também estavam dispostos a consumir arte online. Assim, conseguiu vender peças originais no valor de vários milhares de euros através do seu sítio. A sua seleção meticulosa de artistas e peças é reconhecida pelos seus pares. O desenvolvimento de parcerias com galerias em Nova Iorque e Londres permitiu-lhe alargar a sua rede de coleccionadores.
O período recente foi propício à procura de novas formas de colaboração e à partilha de livros de endereços entre negociantes de arte. A ausência de oportunidades de venda física teve um impacto no preço das obras. Os custos ligados à organização de exposições ou à participação em feiras desapareceram. As comissões diminuíram. Os coleccionadores aproveitaram esta oportunidade para fazer negócios. A digitalização da venda de arte contemporânea africana parece ser o caminho a seguir se quisermos deixar a nossa marca no continente e para além dele.
A arte é um testemunho da história, cuidadosamente guardado, por vezes escondido, mas sempre cobiçado. É um marcador de identidade. Em 2020, foi aprovada em França uma lei relativa à restituição de bens culturais africanos à República do Benim e à República do Senegal. Outros países europeus já iniciaram o processo de restituição de obras africanas aos seus países de origem. Esta iniciativa política abre a possibilidade de organizar exposições exclusivas sobre o continente africano, reconstituindo uma história africana pouco conhecida.
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