Convertirse en directora
Para Rachel Kwarteng, nada ha sucedido por casualidad. Licenciada en periodismo y con una inclinación inicial por el formato televisivo clásico, esta joven de 30 años se topó, al terminar sus estudios, con las puertas cerradas de las redacciones tradicionales. Ante la falta de respuestas y los repetidos rechazos, tomó una decisión firme: crear su propio trabajo e imponer sus propias historias.
El punto de inflexión se produjo en 2018, durante su propia transición capilar. Tras una mala experiencia con el alisado, Rachel empezó a preguntarse cuáles eran las motivaciones profundas que llevaban a tantas mujeres negras a alterar la naturaleza de su cabello.
Al profundizar en el análisis sociológico, económico e histórico, se da cuenta de que el alisador es mucho más que un simple producto cosmético: es el síntoma de unas repercusiones sociales y políticas heredadas de la historia colonial y de la esclavitud.
Cinco años de lucha para hacer realidad una serie documental comprometida
Convertir una toma de conciencia en una serie documental emitida a gran escala es todo un calvario. Entre 2019 y 2024, Rachel Kwarteng sufrió varios reveses: productoras reticentes, promesas incumplidas y prejuicios arraigados por parte de los responsables de la toma de decisiones, que en ocasiones consideraban que el tema era «demasiado africano» o que carecía de «figuras famosas que lo encarnaran».
Guiada por una determinación inquebrantable y convencida de que el público espera estas historias, Rachel se asocia con la productora Jairus Laloi. Gracias al apoyo de la beca CNC Talent, realizan un episodio piloto impactante. Seducida por la frescura, el dinamismo y el rigor del contenido, la plataforma TV5MONDE+ acepta coproducir y emitir la serie.
«Las cadenas francesas suelen pensar en lugar de su audiencia. En 2024, el movimiento Nappy cumplía 20 años en Francia y todavía no había ninguna serie documental en una cadena nacional dedicada a esta historia. Era necesario contar esta historia.» — Rachel Kwarteng
19 votos excepcionales y un reconocimiento político sin precedentes
La serie documental «Cheveux Afro», que se emitirá en abril de 2024, consta de cinco episodios de entre 10 y 13 minutos de duración. Su formato, decididamente moderno, combina material de archivo, secuencias de la vida cotidiana llenas de vitalidad y testimonios conmovedores.
Rachel Kwarteng reúne en él a 19 mujeres negras y mestizas, ofreciendo una voz libre y plural. El reparto combina a personalidades públicas (la influencer Diddy Stone, la diseñadora Aïssé Ndiaye, la fundadora de Nappy de France, Clarisse Libène) y expertas de primer orden, como la socióloga martinicana Juliette Smeralda, autora de la obra de referencia *Peau noire, cheveu crépu*.
El momento culminante se produce en junio de 2024. Apenas unas semanas después de la histórica aprobación por parte de la Asamblea Nacional del proyecto de ley destinado a reconocer y sancionar la discriminación capilar (impulsado por el diputado Olivier Serva), «Cheveux Afro» se proyecta en el mismísimo corazón del Palacio Bourbon.
Este choque político y cultural demuestra el poder del documental como herramienta de transformación social y de sensibilización de los responsables políticos.
Dar voz a nuevas historias
Esta fascinante entrevista ilustra la vocaciónde Africa Fashion Tour. Como primer podcast francófono dedicado a la moda y a las industrias culturales y creativas africanas, la plataforma presentada por Ramata Diallo va más allá de las representaciones simplistas del «wax» o del «boubou» tradicional.
Al dar la palabra a creadoras de contenidos, diseñadoras, historiadoras y directoras como Rachel Kwarteng, Africa Fashion Tour se consolida como un espacio estratégico para la conservación de archivos, el análisis del sector y la afirmación del «soft power» africano y de sus diásporas.
Mientras Rachel Kwarteng ya prepara futuros proyectos de investigación en torno a cuestiones relacionadas con el cabello (en particular, el tema de las pelucas y las perspectivas en el continente africano), este episodio nos recuerda que la reapropiación de los relatos es el primer paso hacia la soberanía cultural.
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