Uma concentração magistral da moda e da história africanas na exposição Africa Fashion
No Victoria and Albert Museum, em Londres, pode agora descobrir uma concentração magistral de moda e história africanas. E há que saudar o carácter exaustivo da exposição. Designers dos quatro cantos de África, de norte a sul, de este a oeste, foram reunidos numa exposição sem precedentes. A Nigéria, o Gana e a África do Sul estão bem representados, e o compromisso da exposição com a educação é particularmente notável. Não se trata apenas de mostrar algumas peças de coleção bonitas. Trata-se de contar a história do continente através da sua criatividade, utilizando o vestuário como testemunha do passado e mostrando como os principais acontecimentos históricos tiveram uma influência poderosa no desenvolvimento da criatividade dos artistas africanos. A cenografia impecável, apoiada por uma harmonia de nus e iluminada por um toque de rosa néon, é um convite a um passeio alegre pelo Victoria & Albert Museum.
O desafio de uma exposição deste tipo é formar um todo coerente com peças de colecções criadas em diferentes momentos por diferentes designers. Temos de encontrar os meios de expressão mais adequados para prestar uma homenagem adequada a artistas talentosos que são muitas vezes esquecidos. Projeção de vídeos, encenação de manequins, suspensão de fotografias – todas as possibilidades foram exploradas para acentuar o efeito de multidão, acumulação e profusão. Como representar a moda africana? Como representar uma soma infinita de influências reunidas num continente três vezes maior do que a Europa? O trabalho dos curadores é aqui tão importante como o dos criadores. Em Paris, os museus apresentam regularmente retrospectivas dedicadas aos grandes criadores. O arquivo metódico e meticuloso das colecções, dos escritos e dos esboços de artistas como Gabrielle Chanel ou Elsa Schiaparelli permite a realização de exposições recorrentes e majestosas.
A chegada da moda aos museus sempre foi objeto de debate, porque a moda não é considerada uma forma de arte importante, tal como a pintura ou a escultura. A exposição Africa Fashion é um acontecimento importante, porque reconhece a criatividade africana e oferece-lhe uma montra grandiosa, um momento na cena internacional e sob os holofotes do mundo.
Lisa Folawiyo – Museu VA
As ligações entre a moda e a política africana explicadas na exposição Africa Fashion
A estudante de doutoramento Christine Checinska é a curadora deste novo evento. A sua tese “Coloninzin’ in reverse”, publicada em 2009, explora a influência das Caraíbas no vestuário masculino britânico e convida-nos a questionar a relativa ausência de diversidade cultural nos estudos de moda e têxteis. Era natural que colaborasse com especialistas e artistas do continente africano para dar vida a esta exposição.
De 1960 até à atualidade, a exposição é apresentada de acordo com uma cronologia africana, com um início simbólico nos anos 60, quando foram formados os primeiros governos independentes. Este momento crucial da liberalização foi sinónimo de uma explosão criativa. Os políticos aproveitaram a moda como meio de expressão das suas nacionalidades duramente conquistadas. A exposição começa com a subida ao poder do Primeiro-Ministro do Gana, Kwame Nkrumah, em 1957. Veste orgulhosamente um traje típico do Gana, coberto por um kente, um tecido tradicional feito por artesãos meticulosos. Cada motivo tem um significado e é utilizado para transmitir mensagens.
O vestuário ganês deve ser visto como uma expressão de orgulho nacional. Não se tratava de vestir um fato de três peças britânico para se apresentar ao povo ganês recém-libertado e ao resto do mundo. Ficamos a saber que o novo Primeiro-Ministro do Gana escolheu os seus modelos com muito cuidado. O desenho Adwini asa, que significa “dei o meu melhor”, era um dos seus motivos preferidos. Este ato fundador, que pode parecer insignificante, ajudou a dar cartas de nobreza ao artesanato ganês.
A estilista Imane Ayissi, membro convidado da Fédération Française de la Haute Couture desde 2019, utiliza o kente ganês nas suas colecções, nomeadamente numa das suas peças icónicas, o casaco “Asseulènn”. Virgil Abloh também prestou homenagem ao drapeado tipicamente ganês na sua coleção Louis Vuitton Homme, apresentada em janeiro de 2021. Terá o kente ganês feito história na moda internacional? A pergunta está a ser feita. O primeiro Festival de Artes Negras realizou-se em 1966, por iniciativa do primeiro presidente do Senegal, Léopold Sedar Senghor. O objetivo desta iniciativa era “conseguir uma melhor compreensão internacional e inter-racial, afirmar a contribuição dos artistas e escritores negros para as grandes correntes de pensamento universais e permitir aos artistas negros de todos os horizontes confrontar os resultados das suas pesquisas”. Mais do que uma simples apresentação de know-how, esta exposição contextualiza a moda africana. Foi necessária uma investigação colaborativa para dar um testemunho autêntico de uma história da moda pouco conhecida, sem recorrer a clichés.
Moda em África – Museu VA
Contemporâneos e decanos juntos
As obras de vários artistas estão expostas em dois andares, com os designers contemporâneos que participam regularmente na Lagos Fashion Week no primeiro andar. Os decanos da moda africana estão agrupados em nichos especiais no rés do chão do museu. Alphadi, o Príncipe do Deserto e fundador do Fima, o festival internacional da moda africana, está presente ao lado de Chris Seydou, o estilista maliano empenhado em promover a tecelagem tradicional bogolan da sua terra natal, e as colecções de Naïma Bennis prestam homenagem às criações marroquinas, em particular ao seu icónico caftan.
O sucesso desta exposição reside na procura de uma completude sem linhas divisórias. Uma África unida num espaço fora do continente para celebrar a riqueza da sua criatividade. Uma iniciativa ambiciosa que merece ser aplaudida.
Um momento efémero notável que fez manchetes nos principais meios de comunicação da moda. Já era altura de lançar uma iniciativa deste tipo, que marcasse o início de eventos de qualidade recorrentes no continente e no resto do mundo. Há uma multiplicidade de temas a explorar.
O blogue do museu oferece uma série de artigos pormenorizados sobre as obras expostas. Um belo livro dedicado à exposição está disponível para venda online e nas livrarias. Todos os pormenores foram estudados para ampliar o alcance desta exposição para além das fronteiras do tempo e do espaço. O êxito de uma iniciativa deste tipo é importante para convencer definitivamente os cépticos da necessidade de uma representação exaustiva de todas as modas, sem juízos de valor nem classificações.
Maxhosa – Museu VA
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