Un héritage tissé dès l’enfance
Pour Linda Alves Nunes, la couture n’est pas une réorientation de carrière tardive, mais un retour aux sources, un héritage familial qui s’est manifesté dès ses premiers pas. Née à Libreville, dans le quartier emblématique du Carrefour Léomba, Linda grandit dans un univers saturé d’étoffes, de patrons et de machines à coudre. Sa mère, Ángela, une femme élégante aux profondes racines espagnoles, a en effet marqué l’histoire locale en ouvrant la toute première mercerie de Libreville en 1965.
« Dès ma naissance, j’ai été entourée de tout ce qui fait une mercerie et de la couture. À l’âge de 5 ans, maman m’a offert une petite machine à coudre pour enfants. Faute de chutes de tissus, j’ai découpé les rideaux du salon pour faire une robe à ma poupée Barbie. Cela m’a coûté une belle correction, mais le pli était pris. »
Avant de se consacrer pleinement à l’industrie créative en 2021 Linda vit plusieurs vies dans une vie. Elle travaille successivement dans l’aérien, les assurances, le secteur commercial, puis dans la décoration d’intérieur. Métisse aux racines multiples, elle se définit elle-même comme une « octavone », détenant 1/8 de gènes gabonais mêlés à un fort héritage andalou d’origine maternelle et portugais d’origine paternelle, elle passe plusieurs années à Malaga, en Espagne. C’est ce métissage culturel, entre l’Occident, la Méditerranée et l’Afrique centrale, qui irrigue aujourd’hui la direction artistique de l’Atelier Issé by Lita.
La philosophie de l’Atelier Issé by Lita
Le nom de la marque est un hommage vibrant à ses origines et à une certaine idée de la féminité :
- « Issé » est un mot issu du dialecte gabonais nzebi qui signifie élégance, beauté et harmonie. Un clin d’œil subtil, également, au maître japonais du pli, Issey Miyake.
- « Lita » fait écho à Ángelita, le diminutif hispanique affectueux de sa mère Ángela.
À travers ses collections, Linda Alves Nunes souhaite redéfinir la présence et l’impact visuel de la femme dans l’espace public. Dans un marché saturé d’injonctions où le corps est souvent hyper-exposé et dénudé, la créatrice prône une alternative élégante, sensuelle et couverte, à la frontière de la modest fashion.
« Notre corps est un temple, quelque chose de sacré. L’exposer sans filtre n’a pas de sens. On peut être profondément sensuelle et sexy en portant des vêtements plus couverts, sublimés par des coupes précises, des fentes subtiles ou des drapés bien pensés qui apportent de la prestance. »
Une mode écoresponsable axée sur les fibres d’Afrique centrale
Linda Alves Nunes fait partie de ces créatrices militantes qui refusent la facilité d’un discours uniforme sur l’identité textile africaine. Interrogée sur l’usage systématique du wax, ce pagne industriel imprimé, son verdict est sans appel :
« Aujourd’hui, on entend trop de discours sur le pagne. Je suis révoltée contre cela car le pagne n’a rien d’africain, j’insiste. Nous l’avons adopté et intégré dans notre culture, mais il ne vient pas d’Afrique. »
Pour nourrir son processus de création, Linda préfère se tourner vers de véritables matières endogènes. Si l’Afrique de l’Ouest maîtrise historiquement la culture et le tissage du coton, l’Afrique centrale a développé d’autres savoir-faire d’ingéniosité matérielle. Linda mène ainsi des recherches poussées sur les textiles d’origine végétale : le raphia, historiquement travaillé par les Pygmées, et l’écorce de bois, battue à l’aide de maillets puis retrempée pour la rendre aussi souple et résistante que du cuir fin.
Pour pérenniser ces techniques et les adapter aux exigences contemporaines, elle collabore activement avec un jeune artisan de 20 ans venu de l’intérieur du Gabon. Ensemble, ils ont relevé le défi de fabriquer des métiers à tisser traditionnels. Ces outils, qui ne permettaient d’obtenir que des bandes étroites de 30 à 40 cm de largeur, ont été modifiés pour produire des laizes d’un mètre de largeur. Cette innovation technique permet à Linda de couper ses pièces d’un seul tenant, éliminant les raccords inesthétiques et garantissant des finitions d’une grande fluidité.
S’inspirant des quatre éléments de la nature (la Terre, l’Air, l’Eau et le Feu), elle s’amuse à teindre elle-même ses fibres de raphia à l’aide de pigments naturels pour les assembler avec des textiles de prestige ouest-africains, comme le Koko Dunda du Burkina Faso.
Entre sur mesure haut de gamme et prêt-à-porter
Établie dans un atelier de attenant à sa maison de Libreville, Linda pilote une équipe de 3 personnes avec 1 brodeuse et 2 couturiers. Ce choix de la petite échelle est stratégique : il lui permet de superviser personnellement chaque étape du vêtement, de la coupe au patronage en passant par les finitions et la broderie main, un savoir-faire hérité de son éducation chez les sœurs.
L’activité de l’atelier s’articule autour de deux volets distincts :
Le sur-mesure haut de gamme
Dédié aux événements prestigieux, mariages traditionnels ou défilés internationaux, ce volet valorise l’exclusivité totale et le dialogue intime avec la cliente lors des séances de mesures au showroom.
Le prêt-à-porter de luxe en édition limitée
Conçu pour faire face aux exigences d’une communauté restreinte comme celle de Libreville, le prêt-à-porter de l’Atelier Issé by Lita est produit en micro-séries de 5 pièces maximum par tissu. Linda conçoit des silhouettes modulables, à l’instar de ses combinaisons signatures déclinées depuis 5 ans. Un vêtement « trois-en-un » peut ainsi se porter de manière décontractée, se transformer pour aller travailler, ou s’accompagner de talons et d’un sac d’art pour une cérémonie. L’atelier propose également une ligne masculine d’ensembles légers d’été et de costumes qui rencontre un vif succès.
Une ambition internationale
En seulement 5 ans d’existence, l’Atelier Issé by Lita a déjà acquis une solide reconnaissance internationale :
- La marque a été sacrée Designer International de l’Année lors d’un défilé au Ghana.
- Elle a représenté l’excellence gabonaise à l’Exposition Universelle d’Osaka, au Japon, en défilant au sein du prestigieux pavillon de la femme créé par la maison Cartier.
- Elle a habillé l’iconique chanteuse gabonaise Tita Nzebi pour son concert au Centre Culturel Français et pour la pochette de son dernier album.
- Ella a participé au pop up Parlons Mode 241 organisé par le mannequin et entrepreneure Dorine Mboumba
En septembre 2026, la marque franchira une nouvelle étape majeure en participant au prestigieux défilé du FIMO (Festival International de la Mode en Afrique) organisé à Paris par Jacques Logoh, un événement incontournable pour découvrir des marques africaines.
Sans site e-commerce en propre pour le moment, Linda Alves Nunes gère ses ventes en direct via son atelier de Libreville et les réseaux sociaux, tout en restant ouverte à des partenariats avec des concept stores à Paris, Dakar ou Abidjan. En alliant la résilience de l’artisanat d’art à une vision moderne de la silhouette, Issé by Lita s’impose comme une signature majeure de la souveraineté textile d’Afrique centrale.
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