Construir el futuro de la moda en Benín con el programa FLY
Siti Ben Boina encarna a esta generación de profesionales de la diáspora que han optado por poner sus conocimientos punteros al servicio del desarrollo continental. Nacida en París y criada en Marsella, esta franco-comorana desarrolló muy pronto su pasión por la moda, un mundo en el que las escuelas de prestigio le parecían inaccesibles. Comenzó cursando estudios de gestión (DUT GEA) antes de combinar sus dos pasiones cursando un diploma especializado en gestión de productos de moda en Aix-en-Provence, seguido de un máster en marketing de lujo en París.
Su carrera empezó con buen pie en Vestiaire Collective, entonces en plena fase inicial. Allí adquirió una sólida experiencia en mercados, artículos de segunda mano y tecnología aplicada a la moda. Tras lanzar su propia marca de accesorios inspirados en la estética de África Oriental y las Comoras, se trasladó a Senegal, antes de instalarse en Benín.
Durante dos años y medio, Siti trabajó en Anka (antes Afrikrea), la plataforma de referencia para los diseñadores africanos de moda y cosméticos. Esta inmersión le permitió descifrar la dinámica comercial de África Oriental y Occidental, tanto francófona como anglófona, antes de establecerse como consultora especializada en conformidad y exportación. El pasado mes de diciembre, se incorporó a Sèmè City para estructurar y lanzar la segunda cohorte del programa FLY.
La incubadora FLY
Galería Bai.
Ejecutado por la agencia de desarrollo de la ciudad de Sèmè, en Cotonú, en estrecha colaboración con el prestigioso Institut Français de la Mode (IFM ) y financiado por el Banco Mundial (a través del proyecto FP2E), el programa FLY (Fashion Led by Youth) es un nuevo tipo de acelerador.
Durante un periodo de 12 meses, la incubadora ofrece un apoyo integral que combina branding, modelaje, merchandising, digital y marketing.
“
Nuestro objetivo es proporcionar a los emprendedores las herramientas prácticas que necesitan para crear empresas viables, generadoras de empleo y preparadas para la exportación”
Tras una primera promoción de 19 incubados (entre ellos Fadil, fundador de la concept store homónima), la promoción 2026, lanzada en marzo, incluye ahora 13 marcas cuidadosamente seleccionadas. A diferencia de la edición anterior, el programa se centra exclusivamente en empresas que ya tienen tracción comercial y muestran un fuerte potencial de desarrollo subregional e internacional.
El formato de aprendizaje es híbrido y ultracualitativo:
- Seminarios intensivos en Cotonú: los expertos del IFM viajan cada tres meses para impartir formación presencial de alto nivel.
- Módulos en línea y tutorías 1 a 1: entre seminario y seminario, los incubados siguen cursos teóricos seguidos de entrevistas personalizadas de 30 a 60 minutos con profesores de París para adaptar los conceptos a su propia marca.
- Inmersión en París: un seminario exclusivo en el corazón del IFM, con visitas a talleres y encuentros profesionales.
- Demo Day: una presentación al final del curso, sólo por invitación, ante un público de inversores y personalidades del sector.
Descifrar los retos estructurales a los que se enfrentan las industrias creativas locales
A partir de sus experiencias en Vestiaire Collective, Anka y Sèmè City, Siti Ben Boina analiza con lucidez los obstáculos que frenan la expansión de las marcas de África Occidental.
1. Normalización y retención del talento
En Benín abundan las modistas y sastres con talento, pero la falta de un método de formación unificado impide la normalización de las colecciones. Además, los talleres tienen dificultades para retener a su personal cualificado, que a menudo opta por establecerse por su cuenta en cuanto termina su formación.
2. El dolor de cabeza del aprovisionamiento
Aunque Benín es un gran productor de algodón, la variedad de tejidos disponibles localmente sigue siendo limitada (materiales como el jersey y el punto escasean). Los diseñadores se ven obligados a recurrir a los países vecinos para obtener los artículos de mercería (cremalleras, botones, etiquetas), que a menudo se importan de China o Turquía, lo que encarece los costes y los plazos de producción.
3. Costes logísticos prohibitivos
La exportación intraafricana sigue siendo uno de los obstáculos más frustrantes. Enviar un paquete de Cotonú a Lagos (a menos de tres horas) por un transportista urgente formal a veces cuesta más que el valor intrínseco de la pieza, lo que obliga a las marcas a navegar entre sistemas informales y costes aduaneros adicionales.
La narración cultural, la ventaja competitiva definitiva
Mujer Maravillosa.
Frente a estas limitaciones, ¿cómo consiguen las marcas beninesas salir airosas? La respuesta se resume en una palabra: storytelling.
“Las marcas africanas tienen historias maravillosas que contar. Sus creaciones están arraigadas en elementos culturales extremadamente fuertes, y es este énfasis en su herencia lo que las hace tan poderosas”.
Siti cita el ejemplo de la marca Vognon (de la primera cohorte), que reinterpreta brillantemente el trabajo de lentejuelas. Este saber hacer se inspira directamente en los coloridos y místicos trajes tradicionales de los Egunguns (los fantasmas de la cultura vudú de Benín), transformando una prenda ceremonial en una pieza contemporánea de alta gama.
Construir el ecosistema del mañana
Fiel a su lema “Innovación made in Africa”, la agencia Sèmè City no tiene intención de detenerse en la incubación. Para dar una solución duradera al problema de la mano de obra, la agencia trabaja activamente en la puesta en marcha de una escuela de moda en Cotonú.
Este ambicioso proyecto abarcará todo el espectro de la industria: desde la formación técnica (del CAP al Bac+3) para estructurar las profesiones de taller, hasta los diplomas de gestión (del Bac+3 al Bac+5) en colaboración con instituciones internacionales para formar a los futuros directores artísticos y jefes de producto del continente.
Al fomentar los vínculos locales, como las colaboraciones visuales con estudiantes de la Escuela Africana de Diseño, Sèmè City está dando forma a una industria de la moda autónoma, orgullosa y dispuesta a marcar su propio ritmo en la escena internacional.
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