¿Cómo se transforma el material de archivo en lenguaje artístico?
Fundada en 1846, la fábrica neerlandesa Vlisco ha establecido profundos vínculos históricos y comerciales con África Occidental y Central. A lo largo de las décadas, han sido sobre todo las mujeres africanas —comerciantes y clientas— las que han conferido a los estampados su verdadero valor patrimonial, atribuyéndoles nombres vernáculos, refranes y funciones sociales codificadas.
Para celebrar sus 180 años, la marca ha decidido confiar seis de sus motivos más emblemáticos a artistas contemporáneos de África Occidental y Central. Esculturas en metal, madera de cocotero tallada, monedas devaluadas, collages fotográficos tejidos y vidrieras de plástico reciclado: cada creador ha hecho suyo un diseño de archivo para plasmar sus historias íntimas y colectivas en la materia prima.
Seis artistas y seis diálogos singulares con la memoria textil
Cada una de las seis obras creadas para esta colección permanente explora la relación entre el motivo impreso, el patrimonio cultural y las realidades contemporáneas del continente:
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Sébastien Boko (Benín) y el motivo «Mari Capable»:
Este artista multidisciplinar de Benín ha creado la obra «The World in Motion», una escultura aérea de acero inoxidable pintado. Inspirada en los atuendos de la cofradía de las máscaras Egungun y en el pagne que llevaban su madre y sus tías en Cotonú, la obra rinde homenaje al movimiento perpetuo y a la transmisión intergeneracional.
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Atisso Goha (Togo) y el motivo «Mama Benz»:
En homenaje a las legendarias comerciantes togolesas que construyeron el poderío económico del sector textil en Lomé, el escultor creó Mianô N’Dôkosu («Nuestra Madre Sol» en lengua éwé). Concebida a partir de piezas de automóvil recuperadas y elementos de carrocería, la escultura ofrece un poderoso retrato de la resiliencia femenina.
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Ayobami Ogungbe (Nigeria) y el motivo «Fertility»:
El artista plástico nigeriano combina la fotografía de estudio, el collage y las técnicas de tejido manual para crear el retrato de una madre y su hija. El entrelazado del papel fotográfico y la tela hace eco de su serie & Co e ilustra cómo la memoria familiar se transmite como un tejido vivo.
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Yaw Owusu (Ghana) y el motivo «El grifo»:
El artista plástico ghanés ha esculpido una composición monumental utilizando miles de pequeñas monedas (pesewas ghaneses). Al reinterpretar este motivo, que simboliza la abundancia y los flujos financieros («Money Tap»), reflexiona sobre la historia del comercio, la volatilidad de las monedas y el valor real del trabajo artesanal.
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Jean Servais Somian (Costa de Marfil) y el motivo «Fallen Tree»:
Conocido por su trabajo de ebanistería sostenible, el diseñador marfileño ha creado «Standing Tree, Broken Tree» con madera de cocotero y esferas de bronce. La obra plasma la metáfora visual del árbol talado para celebrar los ciclos infinitos de regeneración y fertilidad de la naturaleza.
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Prisca Tankwey (RDC) y el motivo «Village Molokai»:
La artista de Kinshasa se inspiró en el homenaje que Papa Wemba rindió al famoso barrio de Kinshasa para crear «Kaokoko Korobo». Realizada en forma de instalación luminosa con vitrales elaborados a partir de plásticos reciclados de colores y fragmentos de tela, la obra cuestiona las dinámicas de pertenencia, poder y lo sagrado en las sociedades poscoloniales.
¿Por qué los tejidos estampados siguen siendo un ámbito de reapropiación cultural?
Esta colaboración institucional pone de relieve un fenómeno fundamental en el ecosistema de la moda y el arte en África: la transformación del objeto industrial en patrimonio inmaterial. Aunque la fabricación del wax tiene su origen fuera del continente, ha sido precisamente la creatividad de las sociedades africanas la que le ha infundido su alma, su valor comercial y su significado político.
Al incorporar estas seis creaciones originales a su colección patrimonial permanente, destinada a futuras exposiciones internacionales, Vlisco consolida la transición de la prenda de uso cotidiano a la categoría de obra de arte museística.
Disponibles en la red de tiendas de la marca y en línea, estos estampados reeditados nos recuerdan que el tejido sigue siendo uno de los soportes más vibrantes para documentar la historia social, económica y artística del continente africano.
Foto de portada: Ayobami Ogungbe
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